Король-Дворец. Магия

– Какой кошмар! – продолжал ужасаться Принц.

Тут он осветил угол зала – там стоял камин. Подойдя поближе и поднеся факел, Принц почувствовал, как по его телу пробежали мурашки. Камин был переполнен… полусгоревшими книжными обложками!

– Кеин что, топит дворец книгами?! – закричал Принц.

– Да, Ваше Высочество, – ответил чей-то тихий голос, – и уже не первую зиму!

– Кто здесь?! – завопил от страха Принц и посветил вокруг себя факелом.

– Не бойтесь меня, это я – Книга-Летописец, – ответил слабый голос.

Освещая место, откуда исходил голос, Принц присмотрелся и заметил странный том.

С виду он походил на круг сыра. Его обложка была исполосована ножом, корешки подпалены. А открыв книгу, Принц и вовсе ахнул – внутри лежала бутылка. Все слова в книге были соскоблены.

– Ваше Высочество, – простонал фолиант. – Будьте добры, дайте мне попить…

– Конечно, конечно, – засуетился Принц. – Я сейчас же сбегаю на кухню за водой!

– Нет, дайте мне выпить чернил, – тихо произнесла книга.

Принц посмотрел по сторонам и увидел на полке почти пустую чернильницу.

Он открыл её и влил всё содержимое на пересохшую обложку тома. Послышался звук, словно с жадностью пили воду.

– Ох-х-х, – вздохнул фолиант, – хоть немного утолил жажду. Спасибо, Ваше Высочество, мне полегчало.

– Пожалуйста. А как вас зовут?

– Хроника Первой войны, – ответила книга.

– Хроника Первой войны? Какой войны? – не понял Принц.

– Я не знаю – покойный король Араск выскреб из меня все слова, а без них я могу рассказать только, как меня зовут.

Я знаю только то, что во мне написано.

– А зачем он положил туда бутылку?

Казалось, том замялся, но потом быстро ответил:

– М-м-м, не знаю, захотел, и всё.

– С кем это ты, Принц, разговариваешь?

Это был Кеин. Он так тихо подкрался к гостю, что его мягкий баритон, усиленный эхом этого мрачного помещения, заставил Принца вздрогнуть. В голосе Кеина чувствовалось раздражение.

– Я… – растерялся Принц, – случайно попал сюда и увидел этот том.

– А-а-а, – с презрением протянул Кеин, – уже давно пора сжечь эту жалкую книженцию.

Как, впрочем, и остальные!

– Нет, нет, – испугался Принц. – Я прошу тебя, отдай мне эту книгу!

– Да, бери, конечно, – смягчился Кеин. – Всё равно есть, чем топить дворец, – с каждым годом зимы всё холоднее. Раньше, бывало, и одного тома хватало на день, чтобы согреть весь дворец, а сейчас и дюжины мало – Магия покидает нас.

– Так ты хочешь сжечь всю библиотеку?! – догадался Принц.