Кращий вік для смерті

– Ти вирiшила мене пограбувати, Бiлко?

Вона похитала головою.

– Я вiддам тобi справедливу плату за твоiх коней, Томе. Обiцяю.

– Я не продаю коней, – сказав вiн. І буквально злетiв над столом, немов його виштовхнула вгору туга пружина.

У руцi Тома блиснуло сiре лезо довжиною з добрий лiкоть, метал зi свистом прорiзав повiтря. Бiлка вiдскочила назад, перекидаючи стiлець разом iз Тiмом, який сидiв на ньому i навiть не встиг пiдвестися. Вiстря меча прошурхотiло перед самим обличчям Книжника, ледь не розрубавши йому нiс, i тут вiн ударився об пiдлогу спиною, забив подих i iншi подii спостерiгав лежачи.

Вона справдi не хотiла вбивати господаря.

Нашпигувати його свинцем, як курiпку кашею, можна було одним рухом вказiвного пальця, вона ж зробила випад прикладом i стволом ударила Тома по ребрах. Удар вийшов сильний i точний, фармер буквально полетiв убiк, змiтаючи по дорозi важкi кухоннi табурети.

Тепер вони стояли один проти одного.

– Припини, – попросила Бiлка, тримаючи Тома на мушцi.

 – Облишмо влаштовувати смертовбивства через коней.

– Ти прийшла в мiй дiм, – прогарчав фармер. Вiн почервонiв, жили на шиi здулися. – І обдурила мене. Я впустив тебе в свiй дiм, а ти виявилася злодiйкою!

– Я нiчого не взяла без дозволу. Опусти меч, Томе. Давай домовимося!

Тiм вiдчув, що йому щось устромилося в поперек, просунув руку i намацав пiстолет.

У дальньому кiнцi кiмнати знову заплакала дитина, ii розбудив шум бiйки. За мить до неi приедналася друга.

Обличчя в Бiлки стало зовсiм злим, кам’яним, на вилицях заграли жовна.

– Це всього лише конi, – повторила Бiлка. – Я щедро з тобою розрахуюся. Пропоную в останнiй раз, Томе. У нас немае часу.

Фармер усмiхнувся, присiв, смiшно розвiвши колiна, рука його вчинила миттевий рух, i Книжник, який саме намагався витягти з-пiд себе пiстолет, не встиг помiтити сам момент кидка, але побачив лише тiнь кинутого в сторону дiвчини саморобного меча.

Бiлка момент кидка розгледiла, повернулася боком, пропускаючи лезо повз себе, ствол автомата хитнувся, втрачаючи цiль…

Том за цей час устиг прослизнути повз стiл, перестрибнути через перекинутий стiлець i схопити дробовик, що лежав на саморобнiй скринi.

Вiн теж вiртуозно вправлявся зi зброею, але у Бiлки в руках були всi переваги: i позицiя, i заздалегiдь спущений запобiжник, так що автомат плюнув вогнем до того, як фармер устиг направити ствол в ii бiк.

Бiлка стрiляла поодинокими.