Лес и Хворь

 – тихо ответила Темнова. – Вот ужин хотели приготовить, но плиту оказалось зажечь нечем.

– А-а-а, понятно. Ну, ладно, бывай. И не кисни! А то с таким лицом, как у тебя, прямо на похороны дорога.

Зоя неловко посмеялась, на что получила одобрительную улыбку от «Пеппи», после чего та направилась в сторону её дома. Темновой подумалось, что, окажись они соседками, было бы любопытно. Вернувшись в магазин, она не сказала ни слова о произошедшем, хотя, откровенно говоря, желание спросить, что за розовую ракушку дала женщине «Пеппи», и почему её так назвали, всё же никак не угасало.

Расплатившись, Зоя направилась обратно, пути чувствуя всё сильнее растущий стыд за тот неловкий смех. Наверное, надо было ответить как-то по-другому.

Тем не менее, вскоре тяжёлое чувство вытеснила сонливость, и Темнова, едва шевеля ногами, добралась до квартиры, успев про себя сотню раз проклясть тот факт, что их девятиэтажка расположена буквально на самом краю города, а потому идти до неё даже от ближайшего мелкого продуктового минут десять – пятнадцать.

Отдав матери спички, Зоя, едва найдя в себе силы переодеться, помыться и почистить зубы, завалилась спать.

Утро выдалось, мягко говоря, не жарким. Несмотря на работающее отопление, холод пробирался в комнату, заставляя кутаться в одеяло сильнее. И всё же усилием воли Темнова заставила себя встать, после чего сразу же переоделась в уличное. Стало теплее. Мать, разумеется, ещё спала. Обычно Зоя выжидала ещё три – четыре часа до тех пор, пока мать не проснётся окончательно, чтобы минута в минуту уйти, а затем вернуться, когда той уже не будет дома, однако сегодня это не имело смысла: мать не пойдёт ни на какую работу, так что избежать контакта с ней получится.

И всё же хотелось прогуляться. Возможно, дело было в привычке. Темнова, прихватив, как и всегда, блокнот, карандаш с ластиком, телефон, ключи и наушники, вышла на серевшую в лучах пока ещё слабого рассвета лестничную площадку и рассеянно окинула её взглядом. У кнопки лифта она заметила странное объявление.

Оно гласило:

«Территория Лесников! Новичку немедленно явиться в Б.

Адрес: 1-ый этаж, дверь, отмеченная Знаком.»

О том, что такое этот «Б» и что за дверь, отмеченная Знаком, Зоя не имела ни малейшего представления, но предположила, что под новичком могли иметь в виду её. Впрочем, в её жизни редко происходили какие-то действительно значительные события, а потому на самом деле вряд ли это объявление имело к ней прямое отношение..