Шестеренки апокалипсиса

Не буду ходить вокруг да около – нам очень нужен инженер. Другим доступ к управлению комплексом, – взмах рукой в сторону блестящего купола, – закрыт. А все наши либо свои направления уже давно повыбирали, либо у них такой возможности и не возникало даже, набор ведь у каждого индивидуальный. Кому предложит повара, кому – плотника, а кому и вообще что-нибудь бесполезное… Судя по всему, выбор зависит от возможностей и предпочтений, что ли. У тебя, как учившегося на технаря, все шансы были. Поэтому очень насущный вопрос – случаем, не можешь ли выбрать это направление?

– Да, могу.

– Так замечательно! Это просто прекрасно! Был у нас, конечно, ещё один не определившийся, Денис, тоже инженера давали. Да он уже техника выбрал. Чтобы одной штуковиной управлять…

– Штуковиной?

– Да, скоро вернётся, сам увидишь.

– Ясно. А вообще списки доступных направлений развития никто не составлял?

– Да нет. Как-то не до того было.

– Интересно просто, распределение случайное, или эти штуковины как-то умудряются анализировать способности того, на кого надеты.

Если последнее – то я просто преклоняюсь перед их создателями… Это наверняка дико сложно сделать.

– Возможно.

– Да и не помешало бы знать, кто у нас ещё может быть и кто может понадобиться, чтобы новичкам предлагать наиболее полезное для общины. И вообще бы все эти умения задокументировать, чтобы развитие шло не кто в лес, кто по дрова, а чтобы все дополняли друг друга… – Валера заметил, что Анатолий при этих словах как-то странно скривился.

Будто съел кислый лимон. – Ладно, я так понимаю, предложение в том, чтобы войти в вашу общину, выбрать направление развития «инженер», и управлять для вас этим комплексом, да?

– Именно. Только не «для вас». У нас коллективная собственность! Общее дело делаем! – Анатолий глянул несколько свысока – мол, приходится зелёным новичкам прописные истины разъяснять… – А вон, кстати, и Денис, гляди!

Валера повернул голову в указанном направлении, и, потеряв дар речи, уставился на настоящее чудо.

Во двор с шумом и лязгом вкатывался поблескивающий металлом робот, высокий, метров двух с половиной, с двумя мощными руками-манипуляторами по бокам и прозрачной кабинкой сверху, наподобие головы. Сзади виднелись две чадящие дымом трубы, а из-за катков широких колёс время от времени вырывались клубы пара. На тросе за собой робот тащил какую-то машину.

– Работает на дровах и воде. Очень удобно.

– Дровах и воде?

– Да, сами удивились.