Гибельный дар

Один из них вез на коленях огромную морскую свинку, которая икала и время от времени бормотала что-то явно осмысленное.

– А, ерунда, – с деланно равнодушным видом отозвался Сергей, хотя ему самому было интересно. – Тетка моя как-то работала в такой фирме, где делают животных с повышенным уровнем интеллекта. Она такое рассказывала!

– В смысле – делают?

– Ну, я не знаю, работают, вроде, с только что родившимися животинками, а может, и с еще не родившимися. Что-то там изменяют, и звери становятся очень умными, все понимают, а некоторые даже научаются несколько слов произносить.

Здорово пользуется спросом. Самые ходовые – это, кажется, собаки, кошки и крысы. Ну, еще лошади. А раньше, тетка рассказывала, предпочитали крупных диких животных – тигров там, пантер, даже львов. Сейчас это уже не модно…

– Здорово, – протянул Илья, загоревшийся желанием посмотреть на разумную собаку. – Это, наверное, дорого.

– Если под заказ, то да, дороговато. А если брать что-то стандартное – не очень.

Короче, можно себе позволить… Мы выходим.

Только вот на арену их не пустили. Сергей сделал многоопытное лицо и отправился беседовать с охранником у служебного входа, однако даже это не помогло. Деньги у них не взяли, и юношам оставалось лишь смириться с тем, что поединок чародеев они смогут посмотреть лишь по трансляции, по большому экрану в одном из ближайших кафе или баров. Впрочем, в бар их тоже, вероятнее всего, не пустят.

– Вот не повезло! – воскликнул приятель Ильи, досадливо взмахнув рукой.

 – А что Ферранайр говорил? Как он-то собирался попадать на арену?

– Он сказал, у него тут есть какой-то знакомый…

– Да заливает, конечно… Кто будет рисковать, пропускать несовершеннолетнего, даже за большие деньги? Раз нас не пропустили, значит, тут сегодня повышенные меры безопасности и контроль. Значит, знатные лица присутствуют. В этой ситуации… В общем, хрен ему. К тому же, он на год младше нас с тобой, – Сергей с демонстративным недоверием пожал плечами.

Но настроение уже было испорчено. Для очистки совести друзья решили все-таки обойти арену, надеясь случайно отыскать какой-нибудь незакрытый служебный вход, или какого-нибудь местного работника пожаднее, который примет взятку и пустит их посмотреть хоть одним глазком. Стадион оказался огромным. Когда-то его, похоже, построили на окраине города, но потом город разросся, и жилые дома окружили гигантский комплекс со всех сторон.