Конкурент. Сокрушить нельзя любить

У нового дома из жёлтого кирпича припарковался и взял с соседнего сиденья пакет из хозяйственного супермаркета. Итальянские кожаные туфли прошуршали по траве к кованой калитке. Демид рассеянно потер подбородок, разглядывая подросшие сорняки у забора. Такое впечатление, что дороги этой улицы поливал радиоактивный дождь – только неделю назад Чернов беспощадно скосил все одуванчики и колючки, и вот вы посмотрите, им снова требуется газонокосилка.

Маму Демид нашел в саду на заднем дворе. Маленькая женщина в резиновых перчатках полола клумбу.

Увидев сына, она засияла радостью и отложила рыхлитель.

– Привет, мама, – щурясь на внезапно выглянувшем из-за тучи солнце, Демид улыбнулся.

– Здравствуй, дорогой, – женщина сняла перчатки и поцеловала его. – Откуда так рано?

– Заехал заменить твою срочную лампочку. Вечером не получится, – обернулся к дому. – Покажешь, где?

Мама улыбнулась:

– Пойдем.

Нарушителем порядка оказалось освещение на кухне.

– Ничего не могу приготовить, – виновато улыбнулась женщина. – Темно, не вижу. Зрение совсем никудышное стало.

– Сделаем.

Демид достал из пакета светодиодные лампочки, закатал рукава своей белоснежной сорочки и принялся за работу. Дело-то пятиминутное.

Глядя на него, мама улыбнулась. Мальчик вырос. Превратился во взрослого мужчину. И рукастый к тому же, несмотря на на то, что рос без отца. Сам всему научился – брал уроки у соседа, пенсионера. Дед Иван показал пацану, как рубить дрова, забивать гвозди, собирать мебель.

А когда парнишка подрос, провел мужской разговор. Тот самый. Демид любил деда Ивана, как отца. И когда заработал первые деньги, переселил их с матерью в престижный район с частной застройкой – в новые крепкие и теплые дома.

– Готово, – Чернов поставил руки на бедра, осмотрел остальные лампочки. Включил и выключил свет.

Дед Иван умер два года назад, оставив в груди Демида черную дыру. Вот с кем поговорить бы сейчас про это странное ощущение безысходности, неправильности.

Мама зашла в кухню:

– Спасибо большое, милый. Ты останешься к ужину?

– Сегодня не могу. Дела на работе.

Банкет на работе, но подобные темы Демид с мамой не обсуждал.

Мать заметно погрустнела:

– Как жаль. Я думала, что получится. В гости позвала соседку. Она недавно у нас поселилась, очень милая девушка. Ты, кстати, мог ее встречать. Соседний слева дом.