Тени

 – неожиданно огласила рыжая. Но Тео не растерялся, а подскочил к ней и шлепнул ее по руке.

– Ты! – выкрикнул он, но Лидия был не так проста и успела коснуться его плеча.

– Ты! – мальчишка кинулся к ней, но Лидия снова отскочила. Тео не отставал и снова исхитрился ее осалить. Лидия в долгу не осталось и на следующем же кругу по саду снова осалила соперника. Так они носились по саду не меньше часа, пока младшие от скуки не попросили начать другую игру.

***

С того дня так было всегда: Тео и Лидия спорили до хрипоты, не желая уступать.

И, если для других своих братьев и сестер оба охотно и спокойно шли на компромисс, то друг для друга готовы были упираться до бесконечности. Как правило, их споры как можно быстрее пытались остановить другие, потому что быстро поняли, что эти двое договориться не в состоянии. Тео был младше на год, но в силе и росте уже немного превосходил миниатюрную кузину. На уроках быстро все схватывал, и вскоре Лидия уже не могла ставить его на место с помощью своих блестящих познаний. А сколько споров у них было по поводу книг, фактов, дат, да чего угодно! Непримиримое соперничество и постоянная борьба вот как можно было вкратце охарактеризовать их отношения. Однако, взрослых оба не привлекали к своим бесконечным распрям, и непосвященным казалось, что они хорошо ладят.

Глава 5. Заговорщики

Лидии минуло шестнадцать. Она стала прехорошенькой девушкой и больше не хотела носиться по саду с остальными. Теперь она всерьез училась игре на рояле, который ей подарил Джек на день рождения.

Затем рисовала, вышивала и даже осваивала поварское ремесло.

Тео уговорил Диего учить его фехтованию, что у него хорошо получалось. Затем он начал заниматься силовыми тренировками, постепенно привлекая и Филлипа с Виктором. Николь и Анна так же начали присоединяться к занятиям Лидии.

Соперничество поутихло: теперь они встречались лишь в учебном классе при взрослых. Накал соревнования поутих, но холодность осталась.

Вскоре Каршала предложила Лидии уехать учиться в пансион. И девушка всерьез об этом задумалась. Но Диего ее отговорил: Лидия уже знала и умела на порядок больше, чем благородные девицы в своем пансионе. Каршала устроила ему настоящий разнос: девушка должна быть не только хорошо образованной, но и уметь вести себя в свете, танцевать, музицировать, поддерживать светскую беседу, знать еще хотя бы два иностранных языка и бегло говорить без акцента.