Как убить президента или двойной футляр для фортепиано

Клеопатра была старше сестры на четыре года, и та, несомненно, становилась ее соперницей в борьбе за власть в Египетском царстве. Так и произошло. Арсиноя встала во главе послушного ей войска под командованием евнуха Ганимеда, подняла восстание против Клеопатры. Если бы не помощь Цезаря… И вот она идет, гремя цепями, с веревкой на шее. А впереди – смерть от удушения той же самой веревкой на глазах римских зевак. Такой был обычно финал для пленников, следующих за колесницей триумфатора. У Клеопатры сжалось сердце, она вспомнила, как в детстве играла с маленькой сестрой, как обожала ее.

– Высокочтимый Цезарь, свет моих очей! – попросила она у возлюбленного, когда тот после проезда на колеснице в венке триумфатора присоединился к ней на трибуне римского цирка. – Прошу тебя, пощади мою сестру.

Гай Юлий ответил:

– А ты не будешь жалеть об этом?

– Даруй ей жизнь, для меня сейчас это главное, а потом я что-нибудь придумаю.

И она придумала. Все знают про весталок – служительниц храма римской богини домашнего очага Весты, но мало, кто знает про аркт[5 - Аркты – медведицы, молодые девушки, жрицы культа богини Артемиды.

] – девушек-жриц, которые должны были прислуживать при греческом храме Артемиды в городе Эфесе. Должность эта была, несомненно, почетной, но и обязанности надо было выполнять важные, главными из них были две: поддерживать вечный огонь в храме и блюсти целомудрие. За нарушение обетов секли розгами и закапывали живьем в землю. Срок службы для аркт, как и для весталок, назначался в тридцать лет. После этого они становились свободными и могли выходить замуж.

Клеопатре, царице Египетской, от Арсинои – аркты храма Артемиды из города Эфеса, записка:

«Лучше б ты убила меня своей рукой, мерзкая тварь».

Подошли жрецы. Одежда их и высокие посохи были исписаны иероглифами во славу Осириса.

Агамид поклонился:

– Позволишь ли ты мне заняться неотложными делами?

Клеопатра ничего не ответила. «Он стал весьма самонадеян и нагл» – подумала она о советнике.

Когда жрецы прочитали молитву, она задернула занавеску. Нубийцы понесли паланкин во дворец.

Матерью Клеопатры была тоже нубийка – грациозная, как пантера. Почти сразу же после рождения дочери она была убита разгневанным на нее почему-то царем. А во дворце всё, как и три года назад: звон кифар, крик павлина, стоны наложниц, имитирующих оргазм. И он – Птолемей Четырнадцатый, названный еще и Дионисом, голый, в купальне с женщинами.