Бесконечный дом

В золотисто-бурой чайной глубине радужный панцирь доисторического моллюска раскручивался пружиной, поднимаясь к посеребренным краям.

Символ бесконечности.

Чай пах бергамотом и приятно горчил. После каждого нового глотка на языке копилась медовая сладость.

Усталость легла на плечи тяжелой шалью, и тело мгновенно отозвалось. Заболели измятые за день пальцы ног – сказывалась новизна кроссовок, еще не разношенных, только-только из коробки. От платья зудела спина. Подол казался нереально тяжелым. Макияж, нанесенный с утра, ощущался теперь неприятной маской.

На нее будто налипли все беды и горести дня.

И все-таки неопределенность давила сильнее всего остального.

– Что же мне делать теперь?

Вопрос был риторический. Алиса уставилась на светящийся круг люстры, запрокинув голову и наполовину опустив отяжелевшие до невозможности веки. Устала. Но разве можно ей уставать? Надо бежать, искать, не знать продыху и не останавливаться ни на секунду. Иначе кто она? Плохая мать…

Плохая!

Проницательная Коралина неодобрительно прижала уши и посоветовала строго:

– Сначала тебе нужно отдохнуть.

Восстановить силы, иначе магия не разовьется. Да что там, вообще пропасть может от сильного стресса. Всегда помни про это.

За окном одна за другой угасли птичьи трели, и чьи-то тяжелые шаги раздались в родившемся безмолвии. Хрустнула сухая ветка, скрипнули доски. Кто-то бродил по незримому саду, сопя и вздыхая.

– Кто это? – насторожилась Алиса.

– Не знаю точно. Мало ли ночных существ гуляет по соседним мирам? – Кошка указала на едва заметную прорезь двери за дальним креслом.

 – Там еще комната. Не наша. И, похоже, дверь наружу имеется. Оно часто туда приходит. В дверь скребется. По крыльцу топочет. Хочет в дом зачем-то пролезть.

Алиса затаила дыхание. Спросила:

– Оно… опасное?

– Для нас нет, – раздалось в ответ. – У нас в его мир только окно этой столовой смотрит. На окнах сильнейшая защита, в них никто никогда не влезет. Точно.

– А в дверь? – уточнила Алиса.

 – В дверь может прорваться? В ту что от соседей на улицу ведет? Сломает – и в комнату. А тут уж и до нас недалеко.

Она красноречиво указала на прямоугольник из темных щелей.

– В дверь… Снаружи… – Коралина задумалась. – Может, наверное. Но только если дверь от нежилой комнаты какой-нибудь старой, неухоженной, давно не чарованной. Такая от времени износиться может, и если в комнату с ней никто давно не забегал, то… Но это лишь в теории, конечно.