Последний драконий приют

Давайте для начала вернем Вереска в приют, а уж там разберемся, – предложила Амелия, и с ней было трудно не согласиться.

Небо прояснилось окончательно. Ярко светили холодные незнакомые звезды. Искрился под ногами снежок, мелкий, как пыль. Ночью собирался ударить сильный мороз.

– Нужно торопиться. Нам еще через перевал перебираться, – согласился Сай.

И они пошли.

Сперва по длинной улице, потом по переулкам, вдоль витрин закрытых магазинов, кондитерских лавочек и уютных кофеен. Часть кофеен еще работала. За большими окнами сидели люди в вязаных свитерах с узорам в виде снежинок, оленей и елочек.

Так знакомо.

Интересно, думала Ира, Новый год тут такой же, с елкой?

Ответ на вопрос обнаружился в ближайшей кофейне.

Там елка стояла возле порога, пушистая и нарядная. Лился с макушки серебристый дождик и огоньки – как Ира ни приглядывалась, не смогла обнаружить провод – хаотично вспыхивали на кончиках ветвей, то и дело меняя цвет. Возле елки стояли резные санки, наполненные золотистой соломой.

В ней, как в гнезде, лежали оранжевые мандарины, зеленые зимние яблоки, большие конфеты в ярких обертках, кедровые шишки, звездочки бадьяна и корицы. Две игрушечные белые лошадки, запряженные в сани, были как живые! Они и двигались: встряхивали золотыми гривами, махали хвостами, трясли изящными головками, а когда лошадки били копытцем о лакированный пол, в стороны разлетался фейерверк из цветного конфетти. Над лошадками прямо в воздухе висела краснощекая глазастая луна. Если удавалось поймать ее взгляд, она улыбалась в ответ.

Над входом мягко сияла вывеска с названием: «Коричная звезда».

Сай, ведущий понурого Вереска, равнодушно протопал мимо, не обратив на дивную елку совершенно никакого внимания

Амелия на миг остановилась, выдала восхищенно:

– Бытовая ведьма, что работает у них, такая талантливая…

Ира тоже встала, как вкопанная, не в силах оторваться от волшебного зрелища.

– Потрясающе! – выдохнула восхищенно.

Вот бы зайти в эту кафешку. Сесть за маленький столик рядом с волшебной елкой.

Вон туда. Заказать мятный чай… Любой, если нет мятного, и…

Рука сама собой сунулась в карман.

Эх! Ни карточки, ни денег… Да если бы и были – тут вряд ли есть терминалы, да и рубли явно не в ходу. Львы вон какие-то…

– Ну, чего вы остановились? – позвал Сай. – Обычное новогоднее волшебство. Каждый год одно и то же. Кони, сани, олени, елки, шишки, снег, подарки. Ничего нового.

– Да ладно тебе ворчать! – не выдержала Амелия.