Последний драконий приют

Туда, где таился под лестницей за деревянной обшарпанной дверью вход в подвал…

Котик спас ее от свидания, теперь она просто обязана спасти его в ответ…

Ира спустилась в сырую темноту, внимательно оглядела развороченную решетку вентиляции и валяющиеся рядом миски. Пришла к очевидному выводу: зверь, проломивший ее, вовсе не был обычным котом. Сила у таинственного пленника имелась просто сокрушительная. Пальцы прошлись по месту пролома – на подушечках остались следы гари. Металл оплавился в некоторых местах.

Еще страннее.

Что за «сирота» такой, способный ломать железо, как шоколад? Нет, подобное не под силу ни одному усатому-полосатому котейке!

Так что же за чудовище прячется в подвале?

Бр-р-р… Ерунда какая-то.

По спине пробежал холодок. Страшновато. Только страх – не лучшая эмоция для темного подземелья. Надо собраться и подумать логически.

С чего она вообще решила, что вентиляцию сломал именно кот? Может, он тут вообще ни при чем? Все остальные мысли были о Виталике. Ну зачем Клавдия Семеновна назначила им свидание, даже не спросив мнения внучки? Так некстати это все… Надо было сразу набраться смелости и решительно закрыть вопрос с этой дурацкой женитьбой! Но бабуля – женщина властная, много лет заведовала кафедрой и однажды чуть не стала деканом.

Семью старалась держать в ежовых рукавицах. Спорить с ней убедительно не получалось ни у сына, ни у внучки. Лишь мама могла дать свекрови мягкий, но при этом уверенный отпор…

У Иры так пока не получалось, поэтому приходилось хитрить.

Как сейчас.

– Кс-кс… Кс-кс-кс…

Никто не отзывался.

«Ну и хорошо, что кот сбежал, – подумала Ира, – буду ловить его хоть до ночи. Пока жених-надоеда не уйдет домой. Бабуля, конечно, устроит выговор, но это все равно лучше ужина с Виталиком».

Взгляд сам собой зацепился за след, проступивший в безжизненной подвальной пыли.

Большеват для кота. Даже для мейн-куна. Пальцы слишком вытянутые. Направлены в темноту арки. Там едва читается еще один след.

Что же за зверь такой необычный?

Забыв по сломанную вентиляцию, Ира вошла во мрак.

Он был таким непроглядным, что все двенадцать светодиодов фонарика не могли пробить его полностью. Луч путался в густой мгле, иногда мазал по полу и потолку, выхватывал очертания проводов и тусклые цилиндры трубопровода.

– Котик-котик, выходи, – храбрясь, позвала Ира.

В ответ раздался тяжелый вздох, и что-то большое двинулось в темноте.

Посланный в направлении движения луч света никого не поймал.