Трактир

– Ах, вот ты где, лентяй этакий? – сказала она собаке. – Полдня тебя ищу, а ты дрыхнешь?

Фокстерьер покосился на хозяйку с явным недоумением и снова уставился на посетительницу, умильно склонив голову набок.

– Какой славный песик! – воскликнула Ида, вмиг забыв о правилах этикета. – Как его зовут?

– Рекс.

– Рекс! – по-детски восторженно повторила гостья. – Рекс!

Пес навострил уши, вильнул хвостом и приблизился к ней.

– Можно его погладить? – не дожидаясь ответа хозяйки, Ида запустила обе руки в курчавую шерсть собаки.

– Родители не позволили? – с пониманием спросила Вероника.

– Ну да… Но я их не виню! У меня и вправду не было ни минуты свободного времени: средняя школа, музыкальная школа, потом художественная, английский, французский… А фоксик, он ведь такой активный, с ним гулять надо подолгу, общаться постоянно… – не переставая говорить, Ида сползла с кресла на ковер и уже вовсю обнималась с собакой.

– А сейчас? Почему бы вам сейчас не воплотить свою мечту?

– Ох нет, сейчас еще хуже! Я либо в офисе до позднего вечера, либо в командировках.

– «Иногда надо бежать, чтобы остаться на месте, и бежать вдвое быстрее, чтобы хоть немного сдвинуться», – процитировала Вероника.

– Это из «Алисы»! – тотчас узнала гостья. – Как будто про меня…. – и замолкла на полуслове. Еще пару секунд машинально продолжала гладить фокстерьера, потом решительно отстранилась и поднялась с пола, нервно поправляя перекосившуюся юбку.

– Быть может, переночуете у нас? – предложила хозяйка, тоже вставая. – Погода портится, будет ливень.

Ида повернула голову к окну: небо над остриями елей, еще недавно совершенно ясное, наливалось фиолетовой тяжестью. Сколько же прошло времени? Она глянула на свои наручные часы, очень модные и дорогие – подарок от фирмы ко дню рождения.

– Начало восьмого?! – изумилась она. Получается, она три часа пила шоколад? Как такое возможно?

– Вы можете переночевать у нас, – повторила Вероника.

– У меня номер в гостинице забронирован, – запротестовала Ида, затем представила, каково ночью вести машину под проливным дождем, и неожиданно сдалась: – У вас действительно есть номера для постояльцев? Как в настоящем трактире?

Вопрос прозвучал откровенно глупо. И невежливо. Но хозяйка ответила с терпеливой улыбкой:

– А мы и есть трактир, самый настоящий.