Поль Мартан и Легенда Рудольфа

Так она вышла за распахнутую настежь калитку, и тут над её головой пролетела большая тёмная масса и раздался громкий звук, похожий на карканье. Вдруг она ощутила жёсткий удар в поясницу, заставивший её упасть на колени, а когда подняла глаза, увидела перед собой сани, запряжённые оленями зловеще чёрного цвета, издающими фырканье: «Фру-у-у, фру-у-у…»

– Почему ты так груб, Ноннон? – услышала Фрида чей-то голос. – Ведь это наша верноподданная. Она вышла почтить нас лично, чтобы потом рассказать всем. Не так ли, милая?

Фрида от страха потеряла дар речи.

Тут она заметила поблизости лежащего на снегу супруга, не подававшего признаков жизни. Его рука сжимала топор.

– Индр! Индр! – закричала бедная женщина – и получила сокрушительный удар в спину, уложивший её лицом в снег.

– Тут ещё где-то бегает девчонка, по-видимому её дочь, – грубым голосом сказал гном. – Но папаша помешал нам её схватить, и она куда-то подевалась. Что нам теперь делать, господин?

Один задумался.

– Как же мне с тобой поступить? – вслух размышлял он.

 – Ты ведь теперь не будешь меня почитать после того что случилось, – он указал рукой на недвижное тело Индра. – И дочь у тебя непослушная. От вас всего-то и требуется – раз в году принести мне какую-нибудь безделицу. Так что же ты прикажешь делать с тобой, а? – Один принял задумчивый вид, потом, вероятно, принял решение: – Жаль мне тебя, несчастную: с таким горем будешь мучиться всю жизнь и даже в боге своем не найдешь утешения. Право, такая жизнь хуже ада! Поэтому я пожалею тебя и избавлю от неё.

Он отвернулся, и тут же Гери и Фреки, рыча и повизгивая, набросились на Фриду, разрывая её плоть и ломая кости.

– Эй! – окликнул их Один. – Оставьте хоть что-то моим птичкам. И поскорей за дело – мы не должны упустить девчонку.

Сани медленно двинулись вдоль по улице меж домами, словно змея, выискивающая среди камней свою жертву. Гном на ходу сноровисто спрыгивал на снег, чтобы забрать очередную сумку, и возвращался на своё место в санях. Вороны, закончив трапезу, вновь огласили небо криком, рея над деревушкой в поисках сбежавшей девчонки, а волки, следуя инстинкту, направились к лесу.

Это было единственное место, где могла скрыться беглянка.

Глава 2. Белый Волк

Суннива заметила, что над ней кружат два ворона, издавая злобное карканье, призывающее волков. Но тут налетел мощный снежный заряд, и вороны потеряли девочку из виду. Она воспользовалась этим и спряталась между кустами у ограды крайнего дома.