Чужак среди дикарей

– А-а, ну тогда принимай тётку!

– Ты что, её скинуть собираешься?

– Конечно, не оставлять же тут. Я её в плед завернул для надёжности, ну и чтоб тебя не пугать, – сообщил Виго и аккуратно столкнул вниз зловещий сверток, – а ей самой уж давно всё равно. Ты оттащи в сторонку и ступай смени брата, мне здесь его помощь потребуется.

Юноша кивнул и, тяжело вздохнув, принялся выполнять поручение.

– Мэлус говорит, ты тётушку Каре нашёл, – объявил старший илсази, оказавшись рядом с лестницей. – А Зотэ жива?

– Её я не видел, ни живую, ни мёртвую.

Зато вот этот обнаружился, – Алексим уже успел вытащить на воздух второе тело и тут же сбросил его вниз. – Знаешь, кто это?

– Какой-то дикарь, – пожал плечами парень. – Так они с Каре друг друга прикончили?

– Нет, ваша тётка уже довольно давно мертва, а этот день-два от силы, видишь, у него руки-ноги не разгибаются.

– Хочешь сказать, его убила Зотэ?

– Скорее всего. И наверняка она ещё здесь, в этой пещере, навряд ли из неё можно выбраться, не разобрав завалы, – рассудил иланец.

 – Поднимайся наверх, посмотрим, нет ли тут каких тайников.

– А что ты Мэлуса не попросил? – поинтересовался молодой человек, карабкаясь ко входу в жилище. – Он дом не хуже моего знает.

– Твой братец вроде не трус, но слишком уж впечатлительный. Не хочу, чтобы он устроил истерику, если мы найдём Зотэ в не самом умиротворённом виде.

– Думаешь, она не выжила?

– Не знаю, может, ранена или напугана, потому и не выходит.

Чего гадать, давай сами выясним!

– Надо с дальних комнат начать, – предложил юноша. – В детстве мы часто играли здесь в прятки. И всякий раз, когда нам не удавалось отыскать Зотэ, она появлялась откуда-то оттуда. А тётушка Каре всегда её за это ругала.

Следуя совету хозяйского племянника, они направились вглубь жилища, и уже во втором помещении им улыбнулась удача. В тесной кладовке прямо за рухнувшими полками оказался неприметный лаз, вход в который был засыпан осколками разбитых бутылок и горшков.

– Зотэ, ты там? – заглянув в тоннель, позвал девушку кузен, однако ответа не последовало.

– Дурак! – негромко процедил Алексим. – А если там не она, а дикари. Мы и так уже нашумели, а теперь они будут знать наверняка, что к ним кто-то идёт.

– И что нам делать? Может, не ходить туда?

– Не глупи, мы здесь именно за этим. А если струсил, то так и скажи, всё равно я туда первым полезу, а ты пока вот светильник подержишь.