Черная Индия

«Принцъ Уэльсскiй» остановился у пристани въ Аллоа и высадилъ тутъ н?сколько пассажировъ. Сердце Джемса Старра сжалось, когда онъ, посл? десятил?тняго отсутствiя, снова очутился вблизи этого маленькаго городка, въ которомъ были значительныя копи, кормившiя н?сколько десятковъ тысячъ рабочихъ рукъ. Его воображенiе унесло его въ глубину этихъ шахтъ, въ которыхъ неустанно работали кирки углекоповъ. Эти копи въ Аллоа, находившiяся почти рядомъ съ копями въ Аберфойл?, продолжали обогащать графство; между т?мъ, какъ въ Аберфойл?, въ продолженiе уже столькихъ л?тъ, не насчитывалось ни одного рабочаго.

По выход? изъ Аллоа пароходъ пошелъ но многочисленнымъ извилинамъ р?ки Форса, которыя тянутся на протяженiи 19-ти миль. Въодно мгновенье промелькнули развалины аббатства Кембескеннета, основанiе котораго относится къ XII стол?тiю. Потомъ показались замокъ Стирлингъ и королевскiй дворецъ этого имени. Въ этомъ м?ст? черезъ Форсъ перекинуты два моста, и суда съ высокими мачтами не могутъ проходить дальше.

Едва «Принцъ Уэльсскiй» причалилъ къ берегу, какъ инженеръ посп?шилъ выйти на набережную.

Черезъ пять минутъ онъ подходилъ къ жел?знодорожной станцiи въ Стирлинг?. Черезъ часъ онъ выходилъ изъвагона въ Каллендер?, большой деревн?, расположенной на л?вомъ берегу р?ки Та.

Тамъ, у жел?знодорожной станцiи, стоялъ какой-то молодой челов?къ, который тотчасъ же подошелъ къ инженеру. Это былъ Гарри, сынъ Симона Форда.

Глава III

Подъ почвой Соединенныхъ Королевствъ

Для бол?е яснаго пониманiя этого разсказа, считаемъ необходимымъ напомнить читателю въ н?сколькихъ словахъ о происхожденiи каменнаго угля.

Въ ту геологическую эпоху, когда земной шаръ находился еще въ перiод? формацiи, его окружала густая атмосфера, вся насыщенная водяными парами и угольною кислотой. Постепенно сгущаясь, эти пары пролились, наконецъ, на землю обильнымъ дождемъ; о количеств? влаги, упавшей тогда на землю, можно составить себ? приблизительное понятiе если вообразить, что сразу разбилось н?сколько миллiоновъ миллiардовъ бутылокъ съ сельтерской водой, Вся эта масса воды, насыщенной угольной кислотой, попала на почву вязкую, мало окр?пшую, находившуюся еще въ полужидкомъ состоянiи, которое поддерживалось какъ извн? – знойными лучами палящаго солнца, такъ и изнутри огнемъ, который бушевалъ внутри земли и не отошелъ еще къ центру земного шара, гд? онъ находится теперь.

Внутренняя теплота земли свободно проникала тогда сквозь поры тонкаго и незатверд?вшаго слоя земной коры.