Приключения капитана Гаттераса

23 января, утромъ, по своему обыкновенiю, Шандонъ находился на палуб? одной изъ т?хъ широкихъ паровыхъ лодокъ, которыя им?ютъ по рулю на каждой изъ своихъ оконечностей и безпрестанно совершаютъ рейсы между обоими берегами Мерсея. Въ воздух? стоялъ обычный туманъ, заставлявшiй пр?сноводныхъ моряковъ приб?гать къ помощи компаса, не смотря на то, что каждый рейсъ длился не бол?е десяти минутъ.

Какъ ни густъ былъ, однакожъ, туманъ, онъ не пом?шалъ Шандону зам?тить какого-то невысокаго роста, но довольно толстаго челов?ка, съ интеллигентнымъ, веселимъ лицомъ и ласковыми глазами.

Челов?къ этотъ подошелъ въ Шандону, схватилъ его за об? руки и сталъ трясти ихъ съ горячностью, живостью и фамильярностью «чисто южною», какъ сказалъ-бы французъ.

Однако субъектъ этотъ не былъ уроженцемъ юга; когда онъ говорилъ, то страшно жестикулировалъ; казалось, что мысль его во чтобы то ни стало должна была проявиться въ какомъ либо жест? или т?лодвиженiи, иначе она могла-бы взорвать его мыслительный аппаратъ. Его глаза, маленькiе какъ у челов?ка умнаго; большой подвижной ротъ, были ч?мъ-то въ род? предохранительныхъ клапановъ, которыми выходилъ излишекъ его внутренняго содержанiя; онъ говорилъ такъ много и быстро, что, по правд? сказать, Шандонъ ничего даже не понималъ.

За вс?мъ т?мъ, онъ узналъ маленькаго челов?чка, котораго никогда не вид?лъ. Въ голов? его промелькнула св?тлая мысль, и въ то время, когда незнакомецъ началъ отдуваться, Шандонъ быстро проговорилъ:

– Докторъ Клоубонни?

– Онъ самъ, собственною особою! Бол?е четверти часа я ищу васъ, и у вс?хъ спрашиваю про Forward! Поймите-же мое нетерп?нiе! Еще пять минутъ – и я сошелъ-бы съума? Итакъ, вы помощникъ капитана, Ричардъ Шандонъ? Значитъ, вы существуете, вы не ми?ъ? Вашу руку, вашу руку.

Позвольте мн? еще разъ пожать ее! Да, эта рука Ричарда Шандона. Но если существуетъ Ричардъ Шандонъ, то существуетъ и бригъ Forward, которымъ онъ командуетъ; если онъ командуетъ бригомъ, то отправится въ море, а если отправится въ море, то возьметъ съ собой доктора Клоубонни.

– Да, докторъ, я Ричардъ Шандонъ, бригъ-же Forward, отправляющiйся въ плаванiе, существуютъ несомн?нно, а не только въ одномъ воображенiи.

– Это совершенно логично,– отв?тилъ докторъ, вдохнувъ значительное количество воздуха,– это совершенно логично. Я несказанно радуюсь этому, я на вершин? блаженства! Давно уже я жду такого случая, давно уже хот?лъ предпринять подобное путешествiе. Мы ув?рены…

– Позвольте… перебилъ Шандонъ.