Приключения капитана Гаттераса

Лотъ показалъ двадцать три сажени глубины, и изъ этого помощникъ капитана заключилъ, что Forward находится по близости подводныхъ грядъ, на которыхъ обмел?лъ англiйскiй военный корабль Victory. Берегъ находился въ тридцати миляхъ на востокъ.

Вдругъ масса льдовъ, др т?хъ поръ неподвижныхъ, разбилась на части и пришла въ движенiе; вскор? ледяныя горы нагрянули со вс?хъ сторонъ горизонта, и бригъ очутился среди ц?лаго ряда движущихся подводныхъ скалъ, обладавшихъ непреодолимою силою напора. Управлять бригомъ сд?лалось на столько труднымъ, что у штурвала поставили Гарри, лучшаго рулеваго.

Ледяныя горы, казалось, смыкались всл?дъ за бригомъ. Необходимо было прорваться чрезъ этотъ ужасный лабиринтъ льдовъ; благоразумiе и долгъ требовали одного – идти впередъ. Затруднительность настоящаго положенiя усложнялась еще невозможностью опред?лить направленiе, котораго держался бригъ; подвижныя массы безпрестанно м?няли свое м?сто и не представляли постоянныхъ точекъ, по которымъ бы можно было орiентироваться.

Экипажъ разд?лили на дв? партiи; каждый матросъ, снабженный длиннымъ, съ жел?знымъ наконечникомъ шестомъ, отталкивалъ слишкомъ опасныя льдины.

Вскор? Forward вошелъ въ столь узкiй проходъ между двумя высокими горами, что концами своихъ рей зад?валъ ледяныя, твердыя какъ камень ст?ны канала. Немного погодя бригъ перешелъ въ извилистый протокъ; въ воздух? кружились сн?жные вихри, плавающiя льдины сталкивались между собою и съ злов?щимъ грохотомъ распадались на части.

Вскор? обнаружилось, что протокъ этотъ не им?етъ выхода; громадная льдина, попавшая въ каналъ, быстро неслась на бригъ; не было, казалось, никакой возможности изб?жать ея или вернуться назадъ по заграможденной льдинами дорог?.

Шандонъ и Джонсонъ, стоя на носу брига, тревожно наблюдали положенiе, въ которомъ находился Forward. Шандонъ правою рукою указывалъ рулевому направленiе, котораго сл?довало держаться, а приказанiя свои относительно д?йствiя машины л?вою рукою передавалъ Джемсу Уэллю, стоявшему подл? машиниста.

– Ч?мъ все это кончится? – спросилъ докторъ у Джонсона.

– Ч?мъ Богу будетъ угодно,– отв?тилъ шкиперъ.

Между т?мъ громадная льдина въ сто футовъ высотою, находившаяся всего въ одномъ кабельтов?[16 - Кабельтовъ = 100 саж.] отъ Forward'а, все подвигалась и грозила раздавитъ подъ собою несчастный бригъ, которому некуда было увернуься. Пэнъ страшно выругался.

– Молчать! – раздался чей-то могучiй голосъ, который трудно было распознать среди завыванiй урагана.