Приключения капитана Гаттераса

Самый родъ съ?стныхъ припасовъ не оставлялъ никакого сомн?нiя на счетъ продолжительности плаванiя.

При вид? боченковъ lime-juice (лимоннаго сока), пакетовъ горчицы, известковыхъ лепешекъ, щавельнаго с?мени и ложечной травы, словомъ, при вид? этой массы антискорбутныхъ средствъ, столь необходимыхъ для плаванiя въ южныхъ и с?верныхъ полярныхъ моряхъ, челов?къ смышленный сразу-же догадывался, что Forward отправляется въ области в?чнаго льда. Безъ сомн?нiя, Шандону поручили обращать особенное вниманiе на эту статью груза, такъ какъ онъ заботился о немъ не меньше, ч?мъ и объ аптек?.

Если на бриг? было немного оружiя, что успокоивало людей робкихъ, то его крюйтъ-камера[5 - Отд?ленiе гд? хранится порохъ.] была переполнена,– признакъ очень тревожнаго свойства. Единственная пушка на бак? не могла заявлять претензiи на такое количество пороха; сл?довательно тутъ можно было и призадуматься.

На бриг? находились также громадныя пилы, разнаго рода машины, рычаги, свинцовыя бабы, ручныя пилы, большiе топоры, мы считая порядочнаго количества blastig-cylinders родъ петардъ), при помощи которыхъ можно-бы поднять на воздухъ громадную лондонскую таможню.

Все это было странно, если не ужасно; о ракетахъ, сигнальныхъ аппаратахъ, горючихъ составахъ и фонаряхъ мы уже не говоримъ.

Многочисленные зрители на набережныхъ доковъ любовались также длинною китобойною шлюпкою изъ краснаго дерева, пирогою изъ листоваго жел?за, покрытою гуттаперчею, и halkett-boat's – каучуковыми плащами или м?шками, которые можно было превратить въ лодки, вдувая воздухъ за ихъ подкладку.

Каждый изъ зрителей все больше и больше испытывалъ чувства любопытства и даже тревоги, потому что съ отливомъ Forward долженъ былъ отправиться по своему таинственному назначенiю.

II. Неожиданное письмо

Вотъ текстъ письма, полученнаго Ричардомъ Шандономъ восемь м?сяцевъ тому назадъ.

Абердинъ, 2-го августа 1859 г.

Г. Ричарду Шандону.

Ливерпуль.

«Милостивый государь!

«Настоящимъ письмомъ ув?домляю васъ о передач? шестнадцати тысячъ фунтовъ стерлинговъ гг.

Маркуартъ и К°, банкирамъ въ Ливерпул?. Прилагаемые при семъ и подписанные мною ордера поставятъ васъ въ возможность обращаться съ требованiями къ сказаннымъ гг. Маркуартъ на сумму шестнадцать тысячъ фунтовъ стерлинговъ.

«Вы меня не знаете. Это неважно. Но я васъ знаю, и это главное.

«Предлагаю вамъ м?сто помощника капитана на бриг? Forward на время компанiи, быть можетъ, продолжительной и опасной.