Мир под рукой

Пока Олег размышлял, стоит ли ему отправиться искать Алариха, у столика появился человек.

– Не возражаете? ? осведомился он и, не дожидаясь ответа, присел на свободный стул.

Олег растеряно посмотрел на незнакомца, который доброжелательно и слегка смущенно улыбался, глядя на Олега сквозь желтые стеклышки маленьких круглых очков.

– Меня зовут Джек, ? улыбнулся человек. Странно звучащее имя для здешнего языка. ? Я здесь частый гость. Но сегодня малолюдно, вот я и решил найти себе компанию.

Олег огляделся.

Кроме них, в зале сидели только три человека, по виду крестьяне, и пара непонятных личностей, похожих на отпетых алкоголиков. Одетый в добротный сюртук из коричневой замши человек с красивыми ухоженными руками и аккуратно причесанными темными волосами действительно мало вписывался в окружающую компанию. Он напоминал скорее ученого или врача викторианской эпохи, как их представлял себе Олег, невольно сразу проникшийся симпатией к потенциальному коллеге.

– Скоро праздник. День святого Николаса, ? проследил за взглядом Олега незнакомец.

? Большинство здешнего народа предпочитает проводить эти вечера дома.

Надо же, праздник. И проклятый цверг даже не обмолвился об этом. Впрочем, Олег и не спрашивал.

– Праздники и традиции ? это всегда так мило. ? Джек достал из кармана большое зеленое яблоко и стал неспешно протирать его платком. ? Но вам, я вижу, не до них. Вы куда-то спешите.

– Да, ? отозвался Олег. ? Мы со спутником направляемся в Эрленвальд.

– О, значит, я тут такой не один, ? оживился собеседник.

? Кто бы мог подумать. Так редко встретишь людей, которые не боятся посетить этот лес.

В воздухе повис невысказанный вопрос, и Олег замялся, соображая, как не обидеть вежливого собеседника, но и не наговорить лишнего. Выручил появившийся, наконец, Аларих.

– Ты кто такой? ? грубо бросил он, плюхаясь на стул и хмуро разглядывая явно смутившегося Джека.

Олег почувствовал неловкость и разозлился.

– Вы ведете себя неподобающе, Аларих, ? подчеркнув обращение на «вы» проговорил Олег, и внезапно сообразил, что сам тоже не представился.

? Прошу извинить моего друга, он слишком утомился сегодня. Кстати, меня зовут Хельги. Рад, что нам оказалось по пути.

– Сомневаюсь, ? снова влез Аларих и глумливо улыбнулся спокойно наблюдавшему за ними Джеку. ? Разве что ты хочешь нас подвезти?

Олегу захотелось придушить своего спутника.

– Увы, у меня нет ни лошади, ни повозки, ? развел руками Джек.