Одна птичка начирикала

– Это почему же? ? обернулась я и тут же почувствовала, как что-то упало мне на плечи. Что-то небольшое и… живое. Я скосила глаза и увидела знакомое гадкое существо, чья отвратительная, похожая на крысиную, морда скалилась мне в лицо.

Издав громкий, не приличествующий моему сану визг, я попыталась спихнуть с себя пакость. Тут же вспомнился мой сон в гостинице. Твари, прыгающие по крышам домов, были как две капли воды похожи на то, что меня атаковало.

Сильная рука схватила за плечо, затаскивая внутрь. Существо с писком слетело с меня, дверь захлопнулась, а я, от неожиданности и испуга потеряв равновесие, повалилась на пол.

Мой спаситель, которому я грозилась несвежими овощами, поспешил подхватить меня ? весьма неудачно, и рухнул вместе со мной. Пытаясь отдышаться и прийти в себя, вдруг осознала, что на мне лежит тяжелое тело. Я смущенно заглянула в синие глаза.

– Похоже, вы лишили меня выбора, и мне придется идти с вами, ? сказал Харальд странным хриплым голосом. ? Иначе ваши обглоданные кости будут на моей совести.

До проклятого замка пришлось добираться дольше, чем я рассчитывала. Мы ехали все утро, день, вечер и только к полуночи прибыли к нужному лесу. Харальд настаивал на том, чтобы сделать привал, не углубляясь в лес, я же считала, что небезопасно ночевать на открытой местности.

– Хищники лучше разбойников. Они не умеют разговаривать и думать, ? сказала я. ? К тому же нам не обязательно далеко углубляться.

– Ваше Высочество не отрубит мне голову, если я скажу, что начинаю жалеть об этом путешествии? ? сквозь зубы произнес Харальд, спешиваясь.

– Я не заставляла Ваше Высочество.

– О, безусловно.

– Но вы почему-то поехали?

Он посмотрел на меня и промолчал. Мне стало не по себе, и я тоже поспешила слезть с лошади, чтобы провести ее в лес.

– У вас есть план? ? спросил Харальд многим позже, заставив меня вздрогнуть: мы не разговаривали уже около часа.

– Конечно. Я собираюсь поговорить с ним. ? Я уткнулась носом в одеяло, под которым лежала.

Становилось прохладно.

– Прекрасный план, ? выдохнул он.

– К тому же у меня есть вы, а вас он может узнать.

– Да, ? медленно сказал Харальд. ? У вас есть… ? он замолчал и продолжил уже о другом: ? Ночью будет холодно, и я осмелюсь предложить вам придвинуться ближе ко мне.

Посчитав предложение разумным, я последовала ему, с тоской вспомнив ванну в гостинице. Возможно, в старом замке есть какие-нибудь удобства. Злосчастный старый король не мог совсем одичать.