Страна чудес

 – Глаза Элеанор Куин были широко раскрыты, в них читалось отчаяние.

– Давайте снимем все мокрые вещи и будем греться, – предложила Орла, хотя, по правде говоря, только она продрогла до костей. – Мама не может перестать трястись.

Дети не должны были понять, что она трясется от ужаса – и Орла сделала вид, что замерзла. Что бы ни случилось… а что случилось? Каприз погоды? Она видела, как подобный ветер проносился по пяти округам, как бесформенный торнадо, оставляя на своем пути разбросанный мусор и сломанные ветки деревьев.

Во время подготовки к переезду Шоу ничего не говорил об опасных снежных шквалах и вообще о том, что погода здесь такая непостоянная и непредсказуемая. Прилив гнева от того, что он, возможно, скрыл это от Орлы, разнес тепло по ее замерзшему телу.

Элеанор Куин не хотела принимать ванну, но помогла приготовить ее для Тайко, пока Орла обтиралась полотенцем в своей спальне.

Она надела двое спортивных штанов, две кофты и две пары носков. Перед тем как прийти к детям в ванную, она побежала вниз и повернула термостат на семьдесят два[8 - 22 градуса Цельсия (прим.

ред.)]. Кости ныли от пребывания на морозе, и Орла сама сейчас не отказалась бы от нескольких минут в теплой воде.

Пока Тайко плескался в мыльных пузырях, играя с игрушечным самолетиком, Орла сидела с Элеанор Куин на коленях, одетой в пижаму и закутанной во флисовое одеяло. Тайко, похоже, не пострадал от того, что случилось во дворе. Он снова напевал какую-то свою мелодию, а его самолет совершал многократные посадки на воду.

Но укутанная Элеанор Куин дрожала, несмотря на крепкие объятия Орлы.

– Просто погода выдалась плохая. Зима бывает такой непредсказуемой.

Орла и сама не особо верила собственным словам, но ворковала их на ушко дочери, надеясь прогнать ее страх.

Элеанор Куин покачала головой.

– Нет? – спросила Орла.

Та снова покачала головой:

– Это была не просто погода.

– Нет, конечно, ты права… Метель была внезапной и сильной, но все равно это просто снег и ветер.

И это длилось недолго. Знаю, ты испугалась, но все хорошо. Ты ведь не заблудилась или…

– Оно хотело нас съесть.

– Тсс, – Орла покачала ее, – оно хотело съесть тебя не больше, чем солнце – поцеловать, а дождь – вымыть твои волосы.

Из ванны послышалось хихиканье Тайко.

– Оно хотело, мама. Я почувствовала это. – Элеанор Куин еще сильнее прижалась к Орле.

Орла еще никогда не испытывала такого сильного желания отмахнуться от чувств собственного ребенка.