Сцинка

Старый Император скончался, новый зашел на трон. А они, наёмники и воры, пересчитались, обозначились и поклялись в верности главному – Заиру. Лучшему убийце, которого знает свет. Хотя в их деле, скорее, нужно говорить далеко не про свет.

Когда-то Сцинка слышала, что лучшие из лучших как раз умеют прятаться на свету. Что бы это ни значило, Сцинку это мало волновало. Она вот лучше всего умеет прятаться в песках.

Пробираясь сквозь душный лабиринт пыльных улиц, Алиша постепенно приближалась к дому мадам Делавинь.

Но когда она, наконец, достигла своей цели, взору предстала печальная картина – дом выжжен изнутри, голые стены с обрывками ковровых покрытий и каких-то тряпок, торчащих из окон. И беспризорники, играющие внутри. Дом мадам Делавинь сгорел?

Алиша поймала первого проходящего мимо. Схватила грубо, за шиворот, поставила перед собой.

– Давно сгорел публичный дом?

– Так им, шлюхам, и надо, – сплюнул мужик, вырываясь. – А ты, что же, ищешь работу? – он осмотрел Алишу.

 – Много за тебя не дам, но если умеешь…

– А ты ищешь смерти? – не дала договорить Сцинка, выхватив ножик.

– Уже как с месяц уехали, – быстро поправился мужик, – куда-то в новый особняк смотрителя.

– Что, все? – удивилась Алиша. Она, конечно, могла представить, что смотрителю приглянется какая-нибудь из девок мадам Делавинь, настолько, что он заберёт её и поселит где-нибудь рядом. Но чтобы весь публичный дом?

– Подробностей не знаю. Отпусти, зараза! – мужик вырвался, Алиша не стала его удерживать.

Подошла к сгоревшему дому, начала разглядывать. К ней подбежал какой-то мальчишка.

– Уважаемая, вы Песчаная Сцинка?

– Чего тебе? – Алиша рассмотрела малыша. Оборванный, грязный. Но как будто знакомый. – Ты Лука, сын Аристы?

– Да, я, – заулыбался беззубым ртом мальчонка, – вспомнили меня, госпожа Сцинка. Лука доволен.

– Где твоя мама? И где Мадам?

– Они теперь обе в новом доме. Мы при них. Только… Не велено показываться господам на глаза.

А мне мама поручила здесь крутиться, если вдруг кто из старых знакомых объявится.

Стало быть, Алиша как раз из тех старых знакомых, которые внезапно объявились. И совсем не в курсе, что происходило в городе. Сколько Алиши не было? Не заходила давно.

– Хорошо Лука. Я поняла тебя. А теперь – отведи меня в ваш новый дом.

Глава 2. Публичный дом Мадам Делавинь

Алиша отметила, что идут они в более благополучную часть города.