Гордость злодеев

Такие условия приемлемы?

– Вполне, – кивнула я. – Но и у меня есть требования.

– Разумеется, – вновь усмехнулся Эджил. – Чего желает ваша светлость?

– Полную финансовую, магическую и физическую защищенность, – без раздумий выпалила я, и улыбка герцога потускнела.

Он озадачился от моей просьбы. Поэтому придется пояснить.

– Я хочу жить богемно. Тратить деньги по своему усмотрению. И пусть меня постоянно спонсируют маной. Общеизвестно, что женщины вырабатывать магию не могут, но вот колдовать способны.

И мне нужен отдельный особняк со слугами, горничными и обязательно – с рыцарями. Безопасность в первую очередь. В остальном же наши предпочтения сходятся. Рожать детей вам я не намерена, да и разделять ложе не собираюсь. А отдельный дом позволит мне жить так, чтобы мы не пересекались. Больше я ни в чем вас не ограничиваю. Живите как вам угодно. Можете даже завести бурный роман с дочерью барона. С Мэрит Айдж. Ваши интриги меня не касаются.

– Это вас уже не касается! – свирепо рявкнул герцог, после чего алая магия опять вспыхнула вокруг него.

И посильнее, чем ранее. – Вам никогда не понять, что значит любить.

– Почему же? – спокойно возразила я, приподняв подбородок. – Я люблю деньги и власть. И уверяю, у нас это взаимно.

– Ха… – протянул Эджил, медленно закрывая глаза и отворачиваясь. Всем своим видом выражал пренебрежение, дескать, иного от меня и не ожидал.

Но я не обязана перед ним отчитываться. Он ничем не лучше меня. Я хотела убить Мэрит, признаю.

Но ведь он стремился убить наследного принца.

Поэтому мы похожи. Просто цели немного отличаются.

Карета неожиданно остановилась.

– Мы приехали, – тихо проронил Воланд, открыл дверцу, вышел наружу и подал мне раскрытую ладонь, предлагая помощь. – Да свершится наша сделка.

Не раздумывая, я взялась за руку Эджила и выбралась из кареты.

Сегодня меня предала семья ради собственного спасения, напоив запрещенным магическим наркотиком. Меня выдали замуж без моего согласия за бывшего правителя вражеской страны.

Даже переодеться не дали, и мы до сих пор пребывали в свадебных нарядах. Мне приснился безумный сон, в котором я видела всю свою жизнь как глупую и нелепую игру.

Возможно, это должно сломить меня, заставить одуматься, раскаяться, попытаться стать лучше и подружиться с врагами. Ведь я, согласно сну… воплощенное зло? Однако это лишь позабавило меня и дало стимул действовать умнее.

Злодей? Что ж… пусть так, но мы еще посмотрим, кто кого.