На обломках хаоса

– Сдохни! – крикнула я, швырнув камень маны прямо в пасть монстру, после чего использовала последний свой заряд, прицелившись уже не в саму ящерицу, а в неоново-голубой камень.

Саламандра захлопнула пасть вместе с камнем маны, после чего неожиданно выпучила глаза. Ещё мгновение и её голова раздулась, словно воздушный шар, и…

БА-БАХ!

Голова огненной саламандры взорвалась, разлетевшись в стороны на мелкие куски. Правда, из-за того, что я находилась слишком близко, часть чешуек вонзилась мне в тело подобно мелким лезвиям.

Задело плечо, бедро и один влетел мне под правую бровь, ослепив на один глаз.

Боль дикая.

Кровь мгновенно хлынула наружу, обжигая лицо. Но я была жива.

Я была жива…

Пока жива…

***

Трудно сказать, сколько ещё я бродила в этой местности. Тело слабело с каждой секундой, а аптечки под рукой не было никакой. Да и без перчатки теперь было весьма трудно. Обнажённая ладонь чувствовала весь жар, который окружал меня. Казалось, словно рука варилась в кипятке. Но это было меньшее из забот.

В какой-то момент я подумала о том, чтобы вернуться к тем разорванным телам, которые мы видели с Катериной. Да, шанс мал, но, возможно, у кого-то найдётся что-то вроде походной аптечки, чтобы остановить кровь. Или целебный эликсир. Мне и F-ранга подойдёт. Хотя бы остановить кровотечение.

О еде и воде я даже не мечтаю.

К моему разочарованию, большая часть жертв сгорела, не оставив после себя ничего, кроме обугленных тел.

В какой-то момент я уже не могла ползти. Даже дышать становилось невыносимо тяжело.

Присев на небольшой выступ, с некой обреченностью посмотрела вдаль. Казалось, что реки лавы бескрайни и им нет конца. От жары всё плывет перед глазами, а в нос снова и снова ударял тошнотворный запах серы и горелой плоти.

– Должно быть, это конец, – с усмешкой произнесла я, понимая, что если меня не убьёт монстр, то как минимум обезвоживание.

Но тут я неожиданно что-то заметила уцелевшим глазом.

Что-то неестественное для этих земель.

Что-то светлое на чёрном фоне.

Медленно сползая со склона, снова и снова поворачивалась в сторону увиденного, боясь, что образ растает подобно миражу. Но светлое пятно всё никак не исчезало. И лишь приблизившись, я смогла понять, что это человеческое тело. Которое, ко всему прочему, ещё и уцелело.

Должно быть, он не выдержал местной атмосферы. Не удивительно. Без специальной защитной перчатки моя рука уже давно покраснела от ожогов, опухла и покрылась водянистыми волдырями.