Академия Отбросов

Сотни писем от поклонников прибывали в поместье постоянно. Казалось, всё королевство было заинтересовано в том, чтобы взять Аин в жены. Манеры, внешность, воспитание – всё было на высоком уровне. Поэтому жениха искали со связями и с высоким статусом.

Что касается меня, то…

Э-э-эх…

Скажем так: я никогда не рассчитывала на любовь или что-то в этом роде. Скорее, мечтала, чтобы меня просто оставили в покое. Это было бы замечательно. Отцу и дела нет до того, что происходит в семье. После того дня, как я появилась в особняке, он, как мне кажется, и вовсе потерял право голоса.

Виконтесса перестала с ним считаться и каждый раз, когда мужчина хотел что-то сказать, припоминала его грехи. Так он и махнул на всё рукой.

Был виконтом только для виду. В большинстве случаев молчал.

Теперь мне кажется, что я осталась в живых как раз ради того, чтобы Чери тыкала в меня пальцем и во всём винила Грира. Я – неудача виконта. Наглядная ошибка молодости и его слабости. Позор семьи. То, что всегда мельтешит перед глазами и позволяет виконтессе вить верёвки из мужа.

Но долго это продолжаться не могло.

В тот летний день многое изменилось. Я и так прекрасно знала, что глупа и многого не понимаю. Но даже так искренне считала, что виной тому обстоятельства, а не люди. Всё, чего я хотела, – сладости и чтобы меня не трогали.

Но…

– Джозелин, – обратилась ко мне Чери. – Мы с твоим отцом отыскали тебе жениха.

– Что?.. – растерялась я, оторвавшись от еды.

– Что? – произнёс Элбан. – Почему я об этом не знал?

– Подыскивать спутников жизни – удел родителей, а не братьев, – усмехнулась Чери.

 – Ешь, сын. Пока не остыло. Остальное тебя не касается.

– Кто он такой? – тут же спросила Аин, не скрывая любопытства.

– Уважаемый человек, – тут же поспешила ответить Чери. – Барон Кодей. У него есть и земли, и деньги. Джозелин с ним будет хорошо. Не о чём беспокоиться.

– А?! – вырвалось у Элбана, после чего тот выронил столовые приборы на тарелку. Прозвучал звонкий лязг.

 – Кодей?! Барон Кодей?! Матушка, ему же больше шестидесяти. Да и он уже имеет четырёх жен.

– Фу-у-у… – протянула Аин, морща нос и не скрывая своих мыслей. – Какая гадость.

– Это неважно, Элбан, – парировала виконтесса. – Главное – у Джозелин будут деньги и возможности. Остальное стерпится – слюбится.

– Он женится только для того, чтобы сэкономить на рабочей силе, которая необходима для обработки его земель, – фыркнул Элбан, скрестив руки перед собой.