Сандония

Вода в реке была совершенно прозрачной, дно реки было каменистым, покрытое галькой, в самых глубоких местах вода была не выше голени. Если идти осторожно, то получится перейти реку, не набрав воды в сапоги. Эльфы перекинулись между собой парой фраз, взяли носилки Артура с обеих сторон и осторожно, чтобы не уронить его, перенесли через реку. Течение было сильным, Геральд посреди реки поскользнулся на камне и упал, стал ругаться. Он, выйдя на берег, вылил из сапогов воду. Всё его недовольство мгновенно исчезло, когда он стал осматривать окрестности.

Кругом было очень красиво. Зелёные деревья радовали глаз, журчание воды успокаивало. Над водой летали белые птицы, похожие на чаек, но меньше размером. В воде легко можно разглядеть крупных рыб и косяки мелкой рыбёшки. Вот же повезло эльфам жить в этом месте, когда кругом такая красота!

– Не отставай! – послышался голос Синтель.

Геральд после купания в реке следовал за Синтель и Сайресом намного бодрее. Преодолев ещё небольшой участок пути, Геральд задумался.

Как эльфы ориентируются в лесу, они так по нему передвигаются, словно знают его вдоль и поперёк, знают каждую тропинку, каждое дерево, каждую травинку. Но, если логически подумать, это невозможно. У эльфов не было компаса, они просто уверенно шли вперёд.

– Можно задать вопрос? – крикнул он эльфам.

– Конечно, – на ходу ответила Синтель.

– Как вы без компаса определяете, в какую сторону нужно идти, чтобы добраться до своего дома?

– Не понимаю вопроса.

Что значит «компаса»?

– Ну…, – замялся Геральд. – Компас – это маленький прибор, который показывает, в какой стороне север и юг.

– Мы тут впервые, – коротко ответил Сайрес.

– Впервые?! – Геральд чуть не открыл рот от изумления. – Как же вы тогда вернётесь домой?

– Гейя нас направляет.

– Гейя? Кто такая Гейя? – на этот вопрос эльфы не стали отвечать, разговоры во время бега их отвлекали.

Лес менялся на глазах очень быстро. Высоченные вечнозелёные деревья шириной в пару метров превращались в могучие секвойи, которые были ещё шире, а через какое-то время они становились елями и соснами.

От такой быстрой изменчивости леса кружилась голова, порой казалось, что деревья отдалялись от него, а потом мгновенно возникали перед самым лицом. В момент одного из-за очередных превращений Геральд врезался в ствол дерева и упал.

Ближе к вечеру Геральд был уже не в себе, он был полностью уверен, что лес является неким живым существом.