Эпос трикстеров – 1, или Подлинная история хартлендских богов

Но при этом они оставили в колеснице своё оружие. Даже шлемы сняли. Оказалось, что Ваю всё-таки пониже ростом и волосы у него чёрные, как крыло галки, а Индра – рыжий.

– У-у-у, зверюга! Долго мы за ним гонялись! А рога-то и впрямь золотые! – по-детски радовался Ваю.

– Странная животина. Никогда таких не видел.

– Я ж говорю тебе, что это Шарабха! Ты, что? Легенды забыл?

– У Шарабхи восемь ног, а у этого – четыре. Ты считать разучился?

– Да какая разница? Может быть, он остальные четыре дома оставил, когда погулять выходил? Главное – рога золотые! Вот уж наши удивятся!

– М-да.

Может…

Закончить Индра не успел. Он только хотел прикоснуться к чудесному животному, как буквально из ниоткуда перед ним появился громадный волчища. Широко расставленные лапы, вздыбленная шерсть, оскаленная пасть. Индра резко отшатнулся от чудовища, закрывающего путь к туше лося. Лошади, почуяв запах хищника вздыбились и в приступе панического страха рванулись прочь, унося с собой оружие Индры и Ваю.

– За что? – прохрипела оскаленная пасть волка.

Вместо ответа стена плотного воздуха шваркнула волка по морде, словно щитом отбросив его на несколько шагов назад. Волос при этом успел заметить, что Ваю сделал какие-то пасы руками.

В тот же миг на месте Индры появился огромный леопард. Оскаленные клыки, выпущенные когти, по-кошачьи выгнутая спина. Леопард был раза в два крупнее тех, что встречаются природе. Впрочем, его противник тоже был слишком велик для обычного жителя леса.

Глаза леопарда полыхнули жёлтым, уши прижались, задние ноги подобрались.

Он готовился к прыжку. Решающему прыжку. Надо прикончить, растерзать эту сбитую с ног обнаглевшую тварь! Тварь, посмевшую рычать на самого бога грома – Индру! Для всех этих приготовлений требовались лишь секунды. Но в схватке время течёт по-иному.

Толчок, полёт. Ещё доля мгновения и когти, и зубы вонзятся в мягкую плоть… Но вместо волчьей шерсти они натыкаются на траву и чернозём. Эта рыжая с-собака сумела увернуться!

Волк ловко ушёл от удара леопарда и мог бы вцепиться тому в бок, но вместо этого он сделал гигантский прыжок в сторону, сбив с ног Ваю.

Добираться до его глотки волк не стал. Он вновь совершил прыжок в сторону, оказавшись теперь за спиной леопарда, и, вставая на задние лапы, стал превращаться в медведя.

Леопард тем временем развернулся. Увидев встающего на дыбы волка, он ухмыльнулся и нацелился на незащищённый живот. Пятнистое тело распрямилось, как пружина.