Хроника времени Гая Мария, или Беглянка из Рима. Исторический роман

Одеты они были в короткие пурпурные туники без рукавов, левую ногу защищал наколенник, правую руку от кисти до локтя – посеребренный бронзовый наручник. Зрители особенно любили «самнитов» за красоту вооружения.

Когда передние ряды гладиаторов поравнялись с Рострами, раздался их дружный возглас, обращенный к должностным лицам и сенаторам:

– Res publica! Morituri te salutant![276 - Республика! Обреченные на смерть приветствуют тебя! (лат.).]

Зрители встретили это мужественное приветствие громом рукоплесканий.

Ювентина посмотрела в табличку, которую все еще держала в руках: имя «Мемнон» стояло в седьмой паре списка «самнитов».

Девушка перевела взгляд на растянувшуюся по периметру арены колонну гладиаторов и отсчитала по порядку семь пар бойцов в дырооких шлемах. Сердце ее вдруг учащенно забилось – она почти узнала высокую статную фигуру…

Внизу, в проходе между помостами, толпа шумно обсуждала шествующих по арене гладиаторов.

– Хороши ребята, клянусь Геркулесом!

– Хвала эдилам! Отобрали самых лучших…

– Не сравнить с теми, каких нам показали во время Сатурналий[277 - Сатурналии – древнеиталийский праздник, справлявшийся в течение ряда дней (с 17 декабря) в память о «золотом веке» (бога Сатурна) и отличавшийся особым весельем.

– Стыдно вспомнить! Это были какие-то человечки с ламповой крышки…

– Вот уж верно! Дунешь на них – и повалятся…

– Ох, смотри-ка! Вон тот… «большой щит» в третьей паре… Узнаешь ли его?

– Клянусь Кастором! Да это же Зенон, письмоводитель Септимулея, эрарного трибуна! Как он сюда попал?

– Я слышал, будто накрыли красавчика, когда он забавлял свою госпожу, жену казначея…

– Вот дурак казначей! Сам дал огласку, выставил себя на посмешище!.

– Дешевый человечишко!..

– Раб-то чем виноват? Делает, что велят. Лучше бы посадить быку на рога эту ночную вазу!..

Все же Ювентина еще не была уверена, что это действительно Мемнон, а не кто-нибудь другой, носящий то же имя.

Внезапно в памяти ее сверкнуло воспоминание: Мемнон получил довольно глубокую рану в левое плечо, сражаясь на Аполлоновых играх[278 - Аполлоновы игры – празднество в честь Аполлона. Его справляли в первых числах месяца квинтилия (июля).] – шрам после этого обещал быть заметным…

Когда «самниты» поравнялись с помостом, на котором сидела Ювентина, взгляд ее выхватил обнаженное плечо гладиатора и… продолговатый рубец на нем.