Подхватившие щит

Генуэзское независимое государство управлялось коллегией сменных консулов, избираемых из числа горожан, а с 1339 года – пожизненно избираемыми дожами. В связи с отсутствием большого количества земельных угодий основной деятельностью Генуэзской республики стала морская торговля, в том числе с прибрежными средиземноморскими и черноморскими городами. В результате ожесточенного соперничества с Венецианской республикой, в начале XII века основавшей колонии в виде торговых факторий на южном побережье Крымского полуострова, Генуя стала монопольным хозяином морских торговых путей, проходящих вдоль крымского побережья.

В 1169 году византийский император Мануил I Комнин заключил договор с Генуей, в 1192 году подтвержденный новым императором Исааком Ангелом, по которому генуэзцы получали в Черном море исключительные права. Венеция потеряла свои владения в Крыму, лишь в Судаке сохранив своего консула. В середине XIII века золотоордынский улусный эмир Крыма Мангуп-хан передал во владение генуэзцам небольшой прибрежный поселок Феодосию, основанный еще в VI веке до н.  э. античными греками. Генуэзцы назвали город Каффой и превратили его в торговую факторию. В 1261 году генуэзцы заключили договор и с прежней хозяйкой южного берега Крыма – Византийской империей, возрождающейся после крестовых походов и нуждающейся в помощи. По этому договору часть крымского побережья с центром в Каффе стало генуэзским владением, а сами генуэзцы получили право исключительной торговли на берегах Черного моря. // В 1292 году началась семилетняя война за сферы влияния между Венецией и Генуей, в которой Венецианская республика потерпела поражение. В 1299 году итальянские государства заключили «вечный мир». Генуэзцы стали единственными хозяевами морских коммуникаций Северного Причерноморья и Крымского полуострова. В 1344–1345 годах отряды хана Золотой Орды Джанибека пытались захватить Каффу, но неудачно. В 1347 году Джанибек заключил с генуэзцами мир, подтвердив наличие земель Генуи в Крыму. Венецианцы в 1347 году также сумели договориться с Джанибеком и получили право торговли в Солхате и других степных городах Крыма, где и торговали до 1356 года. В 1358 году наместник Крыма отдал венецианцам Солдаью-Судак, правда ненадолго. Из Крыма-Солхата в Каффинский порт везли шелка, кожи, меха, дорогие ткани, красители, золото. В Солхат приходило много хорезмийских товаров. Восстановился старинный хорезмийский караванный путь, занимавший три месяца пути.