Когда солнце уходит за горизонт…

– Привет, старшой. Я думал, ты с маршалами улетел, – весело произнёс он.

– Здравствуйте, товарищ капитан. Пригласили с ними лететь, но мест всем не хватило. Я своё кресло у окна с видом на природу уступил маршалу Савицкому. Он доволен, – в тон особисту ответил Мельников.

Оба дружно рассмеялись.

– Ты с юмором, старшой. Бросай Москву, приезжай к нам служить. Нам весёлые нужны.

– Спасибо за приглашение, но маршал к себе зовёт. Замом. Опоздали вы, товарищ капитан.

Они опять дружно рассмеялись.

– Ну раз маршал, – особист сделал грустное лицо. – Ищешь опять?

– Телефон начальству доложить.

– Пошли. Я тебя прямой линией обеспечу.

Особист – человек по должности догадливый, – заведя Мельникова в комнату со спецсвязью, деликатно вышел.

Набрав номер начальника отдела, Мельников услышал знакомый голос полковника.

– Петровский слушает.

– Товарищ полковник, Мельников. Я у лётчиков в Подужемье. У меня новости.

– Здравствуй, Серёжа. Новости хорошие? А то с утра одни нехорошие «достают».

– Хорошие. Мы тут с Егоровым под одним из кресел нашли нештатный прибор. От него шли провода в левое крыло. От взрыва прибор здорово пострадал. Вероятнее всего, прибор использовался в разведывательных целях. Что делать?

– Я тебя, конечно, поздравляю с находкой, но, сам понимаешь, вопрос не ко мне. Генерал же сказал – будут вопросы, то звони прямо в Управление. Ясно?

– Ясно, – вздохнул Мельников. – Но я телефона не знаю. Да и…

– Постой, – прервал его полковник.

 – С телефоном ерунда. А то, что там тебя до большого начальства не допустят, точно. Я позвоню, дам информацию. Понадобишься, сами найдут. Согласен?

Мельников не успел ответить: в трубке раздались гудки.

В коридоре Мельникова ждал особист.

– Доложился?

– Доложился. Теперь поем спокойно.

– Пошли, накормлю.

В комнате, куда привёл особист Мельникова, организовали столовую для членов комиссии. За одним из столов, Мельников увидел Егорова и сидевшего рядом с ним подполковника в чёрной форме лётчика военно-морской авиации.

Они с аппетитом ели дымящие щи. Егоров, заметив вошедших, помахал им рукой, приглашая к столу.

– Разрешите, товарищ подполковник? – спросил особист.

– Конечно садитесь. Я разумею, вы здесь хозяин, а мы гости.

Особист подозвал солдата, выполнявшего обязанности официанта, и велел принести всё и побольше. Через пару минут появились щи, котлеты и жаренная картошка.