Прилог

Благочинная

После нескольких формальных вопросов и представления всех участников следователь, наконец, перешел к делу:

– Когда вы последний раз видели Софию?

– Около недели назад, на вечерней службе, – сестра выдала без промедления.

На вид монахине Афанасии было уже далеко за пятьдесят. Глубокие морщины вокруг усталых карих глаз, худощавые формы лица. Она была невысокого роста, но производила впечатление необычайно сильной женщины. Причем не только духовно, но и физически: крепкие жилистые руки, прямая осанка.

Монахиня сидела неподвижно, не отвлекаясь на внешние шорохи и возню собравшихся, словно всю жизнь прослужила в карауле. Ее взгляд был прямым, честным и откровенным, а лицо не выдавало ни единой эмоции.

– Точный день не помните? – Денис решил углубиться в детали.

– Мы не уделяем здесь такого внимания времени, как миряне, – сдержанно отвечала Афанасия. – Полагаю, это была вечерняя служба прошлой субботы.

– Отлично! – лейтенант обрадовался появившейся конкретике. – И на этом все? Больше Софию не видели?

– Нет, – монахиня словно старалась скорее закрыть тему.

– Я так понимаю, вы присматриваете за послушницами, – но Денис явно не планировал так просто сдаваться, – следите за порядком, за соблюдением правил.

– Да, это часть моих обязанностей как благочинной, – согласилась Афанасия.

– А разве как благочинной вам не следовало проверять кельи послушниц перед сном? – лейтенант явно хотел найти какие-то нестыковки в складном рассказе.

– Да, у меня есть такое право – входить в кельи сестер, но я этим не злоупотребляю.

– Значит, вы ничего не знали о том, что ночью к Софии приходила Сулай? – похоже, лейтенант решил пойти ва-банк, вспомнив беглое упоминание об этой встрече в дневнике. И на удивление, это сработало. Афанасия замолчала, словно перебирая варианты, пытаясь понять, какой ответ может быть уместным. Денис решил не терять момента и попытаться надавить:

– Сестра, ложь – это грех.

– Я не знала, – наконец выдала монахиня. – Не знала, что они ходили друг к другу.

Поверьте, если бы было иначе, ничего этого не произошло бы.

– Продолжайте, – Денис, казалось, затаил дыхание, словно боясь спугнуть рассказчицу. Его смелое предположение про то, что таинственная встреча Сулай и Софии могла подстегнуть разговор, похоже, сработало. Афанасия продолжала:

– С приходом Софии в обитель я глаз с нее не спускала. Непослушное заблудшее дитя. Я прилагала все усилия, но этого оказалось недостаточно.