Легенда о священной утке

У Шавшука с Емельяном на плечах висели охотничьи ружья. Емельян покачал на пистолеты – мол, забава и лишний вес. Очень непривычно смотрелись лук и стрелы у Чудова с Пигасом. Казалось, это были воины из другого мира.

Алексей долго думал, брать ли холодное оружие. В итоге он решили взять рогатину для Шавшука. Сам Алексей вооружился трофейной французской саблей. Большой проблемой для него было решить, как ее повесить. В итоге, он просто положил саблю в сани Шавшуку, а за спину закинул штуцер. Когда все поели, Степан сказал:

– Ну-с, давайте, посидим.

Усевшись, каждый думал о своём, и поэтому молчание затянулось непривычно долго. Тишину прервал Алексей, начав давать заключительные инструкции Степану:

– Если нас не будет на 9 день, отправляйся в Пермь. Там отдашь мое письмо губернатору. Лично, в руки. Скажешь, мол, логово разбойников. Там я примерно все в этом духе и написал.

Степан заметно нервничал, не зная, как ещё помочь отправляющимся. На несколько дней ему предстояло остаться в полном неведении.

И вот, настал момент, когда всё затихло. В этот миг Алексей поднялся и сказал:

– Ну, в путь!

Первым встал Прохор. Как и раньше, он произнес фразу, которой довершал слова Алексей:

– В дорогу.

Алексей вышел из избы, и посмотрел на разраставшуюся где-то на востоке желто-белую полоску. Вокруг еще был мрак прошлой ночи, потихоньку вытеснявшийся новым днем. Алексей пошел вместе Прохором и Степаном по единственной улице села. За ними следовали пермяки. Степан рассказывал про жильцов проходимых домов.

Все они были охотниками, которые платили казне оброк[15 - Выплата в натуральном или денежном виде]. Алексей подумал, что охота наложила на них определенный отпечаток. Скрытые, тихие, нелюдимые – в этом краю все было подчинено циклам природы.

Когда вышли на окраину, показалось небольшое поле. Алексею стало интересным, какое оно летом? Может быть, тут растут цветы, и пасется скот? Или же выращивают что-то в этом краю? Он подумал, что пусть оно так и останется для него неизвестным зимним полем.

Пройдя поле, они вышли к реке. У реки намело достаточно большое количество снега, поэтому идти было тяжело. Пройдя глубокий снег у берега, они вышли на застывшее русло, где снег был уже неглубок. Степан посмотрел на противоположный берег и сказал:

– Ну, дальше, сами. С Богом!

– С Богом. – Машинально пробормотал Алексей, и пошел вперёд. Никто не оборачивался назад, все вглядывались в надвигающийся на противоположном берегу перелесок.