Последняя амазонка

Ожидание затягивалось, и Абадия кожей чувствовал, как истончается нить висящего над ним меча, и это приводило его в ужас.

Абадия вздрогнул – почти рядом с ним, на расстоянии вытянутой руки, на перила балкона внезапно сел большой черный ворон.

Некоторое время он косил внимательным красным глазом на Абадию, словно хотел ему что-то сказать.

Удивленный бесстрашным поведением птицы, Абадия не шевелился, но затем послышался звук лопнувшей струны. Каркнув, ворон шумно взмахнул крыльями и полетел низко над крышами куда-то в степь.

«Это знак!» – подумал Абадия.

Однако предсказывал знак добро или зло, Абадия не решил.

Тем не менее ему в голову пришла мысль – каштаны из огня лучше таскать чужими руками, если не хочешь обжечь свои.

Абадия обрадовался и щелкнул пальцами. К нему поспешил подойти один из сановников.

– Пиши! – приказал Абадия.

Тот сел за столик с бумагой и плошкой чернил.

Абадия стал диктовать письмо. Оно было коротко.

Закончив диктовать, Абадия поставил подпись и приказал:

– С этим письмом немедленно пошли гонца к булгарскому эльтеберу Шилке.

Глава 3

Чтобы понять ход дальнейших событий, надо иметь в виду следующее: булгары считаются одной из самых ранних тюркоязычных групп, появившихся к западу от Волги.

В последней четверти V – начале VI века булгары появились отдельными племенами в Западном Причерноморье и Подунавье, но основная масса булгар обитала в степях Северо-Западного Предкавказья.

На рубеже V–VI веков главенствующее положение в союзе булгарских племен заняли утигуры и кутригуры.

Первые обитали в степях Приазовья, вторые кочевали в Северном Причерноморье. Границей между ними был Дон.

Кутригуры своими набегами постоянно тревожили балканские провинции Византии. Поэтому хитрые византийцы подкупили утигуров и натравили их на кутригуров. После беспощадной междоусобной войны оба племени исчезли. Оставшиеся в живых рассеялись среди других племен и приняли их имена.

Булгарские вожди неоднократно предпринимали попытки образовать государство.

И так как в это время в причерноморских степях главенствующее положение занимал Аварский каганат, то булгары заключили союз с врагами аваров – Византией.

Булгары приняли христианство, а элита воспитывались при византийском дворе и получала от ромеев огромные дары и титулы.

Однако государства булгар были недолговечными. После очередного распада государства во второй половине VII века булгары окончательно разделились на четыре группы.