Иным путем

Слегка прихрамывая, он подошел к небольшой импровизированной трибуне, стоявшей неподалеку от тронного возвышения. Государь был одет в черный мундир с полковничьими погонами. В вырезе куртки просвечивала простая матросская тельняшка, а на груди белел крест орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия 4-го класса. Внешний вид нового императора говорил о том, что основой его правления будет сила, простота и целесообразность.

– Дамы и господа, – негромко сказал он, – я никогда не предполагал, что когда-нибудь стану императором, и никогда не имел такого желания.

Но злодейское убийство моего любимого старшего брата не оставила мне выбора. Мой брат, император Николай II, погиб как солдат на боевом посту, и я попрошу всех присутствующих встать и почтить минутой молчания его самого, а также всех прочих людей, в тот страшный день принявших мученическую смерть от руки злодеев-бомбистов. Вечная им память.

Сдернув с головы черный берет с офицерской кокардой, император перекрестился, внимательно наблюдая, как встают сановники, послы и даже известные своими либеральными взглядами журналисты.

Тем изрядно потрафило, что новый император очень демократично одной фразой объединил своего брата Николая, казаков конвоя или просто случайных горожан, погибших во время покушения на Большой Морской.

Когда время истекло, император жестом показал своим гостям, что они могут садиться. В этот момент он как бы увидел весь зал целиком, почувствовал его наэлектризованность противоречивыми эмоциями, исходящими от послов, сановников и журналистов.

Вытянув паузу, необходимую в такой драматический момент, император продолжил:

– Государство в моем лице не оставит своим вниманием вдов и сирот погибших, неважно, находились они на государственной службе или просто оказались случайными прохожими. Всем семьям сообразно статусу будет выплачена компенсация за погибших и назначены пенсии по утрате кормильца. Также могу обещать, что государство строго накажет участников, организаторов и заказчиков цареубийства.

Если выяснится, что эти люди скрываются в аду, то офицеры ГУГБ и Департамента Полиции нырнут и туда, чтобы извлечь из пекла негодяев и предать их справедливому суду. Да будет так.

Он перевел дух и осмотрел притихший зал. Было слышно, как журналисты скрипят карандашами, стенографируя речь самодержца. Сейчас устами Михаила II говорила сама история.

– Соплеменники моей будущей супруги говорят, что долг тяжелее горы, а смерть легче перышка, – продолжил император.