Ледовые войны

– Мое впечатление об игре ваших хоккеистов? Самое превосходное! – сказал Хоу.

– Ваши игроки – суператлеты,– восторженно добавил Халл.

Он без труда выговаривал непривычные для североамериканцев имена, называя тех советских хоккеистов, кто ему нравился больше всего: Харламова («катается как бог»), Якушева, Третьяка («чудесный вратарь, буквально гипнотизирует нападающих, заставляя их ошибаться»).

Вечером того же дня в лучшем отеле квебекской столицы «Шато Фронтенак» состоялся пышный прием, собравший весь цвет канадского общества, включая премьер-министра, отца нынешнего главы правительства Канады Пьера Трюдо.

Он тепло приветствовал нашего посла Александра Николаевича Яковлева.

Улучив момент, я попросил П. Трюдо сказать пару слов по поводу суперсерии.

– Искренне рад, что канадские и советские игроки участвуют в дружественных хоккейных матчах,– сказал Трюдо-старший (его бы устами мед пить!).– Это в полной мере соответствует духу отношений между нашими народами.

Мы – друзья, но это не мешает нам соперничать в таких областях, как спорт, культура, наука.

Упомянутый отель назван в честь графа Фронтенака, генерал-губернатора Канады тех времен, когда она именовалась Новой Францией. Имя Фронтенака носит и форт в окрестностях Кингстона, где, как весной 1942 года установила специально созданная комиссия Канадской ассоциации любительского хоккея[12 - Наглядное свидетельство необыкновенно счастливой судьбы Страны кленового листа.

На планете вовсю бушевала Вторая мировая война, советский народ, неся колоссальные жертвы, вел смертельную схватку с гитлеровскими захватчиками, а канадцы тем временем решали вопрос, какой город считать колыбелью хоккея с шайбой.], зимой 1885–1986 годов состоялись первые официальные соревнования по хоккею. Копию соответствующего декрета мне подарил куратор Международного зала-музея хоккейной славы Лео Лафлер (о нем речь впереди).

В «Шато Фронтенак» из «Хилтона» нашу делегацию доставили специально поданным автобусом.

Завезли во внутренний дворик, где нас поджидала сборная ВХА.

Выходим из автобуса, здороваемся с канадцами. Те молча жмут соперникам руки, и только Фрэнк Маховлич, нахохлившись, отошел в сторону, демонстративно заложив руки за спину.

Двумя годами раньше он играл в НХЛ и участвовал в Суперсерии-72, где, по выражению «Глоб энд мейл», не столько играл в хоккей, сколько гонялся за призраком коммунизма.