Багровое пепелище

Когда перекличка была закончена, капитан скомандовал:

– В первый вагон шагом марш, там ждите дальнейших распоряжений.

Шаги бойцов затихли, комиссар Громов забрался внутрь теплушки и задвинул тяжелую дверь. В полутемном пространстве остались два десятка крепко сложенных мужчин, в том числе и Шубин, Ощепков и Серго. Комиссар посуровел на глазах, обвел собравшихся перед ним бойцов глазами:

– Товарищи бойцы, вы направляетесь на сивашский рубеж. Ставка Верховного главнокомандования поставила задачу пятьдесят первой армии форсировать залив Сиваш, чтобы выйти в тыл врага и отвоевать позиции, которые помогут нам освободить Крым от армии Гитлера.

Наш десятый стрелковый корпус сделает это первым, мы перейдем залив вброд, атакуем узлы немецкой обороны и займем этот рубеж. Ответственная и тяжелая боевая задача, но выполнимая! В двадцатом году товарищ Фрунзе со своими бойцами нанес удар по белогвардейцам. И мы повторим его подвиг! С Сивашского плацдарма начнется Крымская наступательная операция. Главный удар наступления Красной армии – Южный фронт, крымская группировка вермахта – 17-я армия!

Мужчины слушали его внимательно, никто не задавал вопросов. Комиссар еще долго говорил, сообщая о том, что ждет бойцов по прибытии на место боевых действий. Только когда уточнил: «Есть вопросы, товарищи бойцы?» – невысокий, пестрый от веснушек, как яичко, мужчина с соломенными волосами протяжно выдохнул и сказал:

– Товарищ комиссар, это что ж такое вокруг? Мертвая земля, ни домов, ни людей.

Даже вода отравленная. Немцы все устроили?

Комиссар кивнул:

– Гитлеровцы при отступлении уничтожают все живое. Топят или сжигают населенные пункты. Взрывают, разрушают все дороги, отравляют воду в озерах и реках. Делают все, чтобы наши бойцы мучились от голода и холода, подрывают боевой дух наших солдат.

Серго выкрикнул со своего места:

– Да после такого мы их голыми руками на части рвать будем! Ненавижу их, буду резать как зверей!

Но комиссар его порыва не оценил:

– А вас, Ломидзе, я еще вызову на отдельный разговор.

Комендант станции хочет написать на вас рапорт за нападение на военнопленных.

Мужчины вокруг зашумели, протестуя:

– Он все правильно сделал!

– Убивать их надо, вешать, как собак!

– Да веревку на таких еще тратить!

– Пускай отрабатывают свои преступления, дома строят, дороги! Люди вернутся, а им жить негде.

– Тише, товарищи, тише! – общий шум перекрыл голос комиссара.