Праотцы

Исчезнет давление, закипит и испарится вода в озерах, реках и морях, останутся только камни и пустыня.

– Я знаю, не все в Палате Ученых представляют себе это таким образом, но тебе почему-то я верю больше. И сколько, ты думаешь, у нас есть времени?

– Искусственный интеллект дает нам довольно неопределенный срок – от десяти до шестидесяти марсианских лет.

– Что ж, значит, Великое Переселение неизбежно.

– Остывание ядра планеты процесс не быстрый, полагаю, объединив усилия всех Свободных Обществ, мы будем готовы справиться с задачей Великого Переселения.

– Феба, я включаю тебя в состав следующей экспедиции на Землю. Тебе необходимо будет заняться подготовкой приема и размещения нашего населения на Земле.

– Слушаюсь, Командор.

Феба ломал голову, как лучше вступить в контакт с местным населением Земли. Марсиане будут выглядеть великанами почти в полтора раза выше аборигенов. Добровольцам было рекомендовано не контактировать с землянами, да и живут они на самом холодном материке, куда местные еще не способны добраться.

А теперь же придется осваивать огромные теплые территории и более частых контактов с землянами не избежать.

Свое второе имя – Молчаливый – Феба получил, как и все жители Свободных Обществ, еще в детстве. Среди своих сверстников он выделялся неразговорчивостью и отчужденностью. Но все учителя признавали в нем неординарные способности к наукам наряду с аналитическим складом ума. Идея колонизации ближайшей планеты волновала Фебу с молодого возраста, 50–60 марсианских лет.

Сейчас ему было 134 года – это приблизительно половина средней продолжительности жизни на Марсе, хотя некоторые доживают и до трехсот пятидесяти лет.

За годы работы Феба в деталях разработал план Великого Переселения. Мало кто из Палаты Ученых верил, что им придется воспользоваться. Многие считали возможным уйти вглубь планеты, создав там комфортные условия для жизни. Правительство Звездной системы развивало оба направления спасения от Армагеддона. Строилась система тоннелей и глубинных хранилищ на Марсе.

По плану Великого Переселения экспедиции на Землю должны отправляться дважды в год, когда планеты находятся на самом близком расстоянии друг от друга. Сейчас Фебе поручили возглавить первую из них. В его задачу входит встреча с марсианами, уже живущими на Земле, и с их помощью организация приема следующих экспедиций.

Стартовый комплекс находится на потухшем вулкане – Царь-горе, это самая большая гора в звездной (Солнечной) системе.