Оскар

– Да-а… Неблизкий край.

Помолчал.

– Одна будете, с семьёй?

– Одна.

– А…

– Так получилось.

Мария хотела было идти, но старик остановил её, снова прикоснувшись к рукаву жакета.

– Говорят, вот этого парнишку мы сегодня председателем выбирать будем, одноглазого. Другого начальство не собирается привозить.

– Молодой вроде как. Говорит-то он, конечно хорошо…

Старик поправил бороду.

– Боевой! Орденоносец. Всю Германию и Польшу прошёл.

Подскочила Томка, вежливо, но решительно, плечиком, отодвинула старика от Марии.

– Маш, побежали дом себе выбирать, а?! Я сегодня ночевала у семейных, вместе ехали на машине сюда. Они-то сразу себе домик у берега выбрали, а я не спешила, тебя ждала.

– А выбирать можно?

– Можно, можно! Ты что, не слыхала?!

– Погоди-ка минуточку…

Около грузовика мужики постарше не отпускали вопросами одноглазого. Тот и улыбался, и хохотал, и серьёзно, что-то рисуя пальцем на пыльном крыле машины, объяснял дедам.

– Всё по закону, граждане! Начальство доверило мне пока, до собрания, заниматься вашим приездом, объяснять, что к чему.

– А какое такое начальство тобой сейчас командует-то? Партийное? Военное? Не врёшь? Не самовольничаешь? Документ на такое право у тебя есть?

– Никакое это не самовольство. А начальство – и рыбное, и гражданское, из райцентра. Пока так, верьте на слово, сегодня они приедут, всё сами вам объяснят. Вот такие дела, мужики. Вопросы есть?

Одноглазый пригладил волосы, ловко надел фуражку.

Бородатый мужик подошёл, пощупал рукав его гимнастёрки, спросил гулким басом.

– Воевал, говоришь? Не наряжаешься ли ты, парень? Для форсу или как? Допустим, для партийных выступлений?

– Воевал, отец. Довелось немного.

Водитель нетерпеливо загудел уже в пятый, наверно, раз.

Одноглазый отмахнулся, но по-прежнему весело, уверенно.

– Вот спросите на собрании биографию, отвечу!

Мельком, случайным взглядом, заметил с подножки грузовика Марию, соскочил, подбежал.

Томка крепко взяла подругу под руку, прижалась к ней, не отпуская.

– Девчонки! Я напоследок к вам с просьбой. Вы, вижу, сегодня пока без особых забот… Видите, вон тот красивый дом под соснами? Это бывшее немецкое лесничество. Правление колхоза будет там, а сегодня – собрание. Приберитесь в нём, в большой комнате, ну, стулья какие соберите по домам, попросите у кого из наших на время, президиум как-нибудь оформите, ну, понимаете?!

– Понимаем.