Шаманка. История государства Российского

Азарт овладевает всеми, взоры устремлены на воду, которая рябит от обилия рыбы, вот-вот улов заблестит серебром чешуи.

– Княже, прибыл посыльной с тревожными вестями, просит дозволения к тебе.

– Подождет посыльный, смотри, сколько рыбы тянем к берегу.

Князь сорвался с места и почти бегом бросился к тому месту, где сейчас забьется малая и большая раба, где свершается мечта рыбака.

– Княже, к тебе прибежал тесть твой, хан Котян, – не унимался посыльный, передал, чтобы, не мешкая, собирал ты рать свою.

– Рать? – остановился князь Мстислав, – зачем?

– Разбил войско половецкое враг неведомый, разметал по степи его народ.

– Коня мне! – потребовал Мстислав Удалой.

***

Скорым шагом князь вошел в горницу, где его встретила плачущая жена и тесть-хан Котян.

– Что приключилось, – не здороваясь, спросил Мстислав?

– Беда пришла нежданно, свалилась на нас сила несметная, разрушила юрты народа моего….

– Почему не защитил ты народ свой? – перебил тестя князь.

– Не успел я собрать по степи войско большое, и потому разбит был наголову.

– Кто таков ворог твой?

– Называют их татарами и монголами. В бою не знают страха и усталости. Жадны до добычи, никого не щадят, убивают старых, пленят молодых, забирают все, что им может пригодиться.

– Почему ты думаешь, что они придут сюда? – Князь Удалой в упор смотрел на тестя.

– Татары отняли нашу землю нынче, а завтра вашу возьмут, так защитите нас; если не поможете нам, то мы нынче будем иссечены, а вы будете завтра иссечены.

– Купцы приносили весть, что разбит шах Хорезма Мухамед, который спасается бегством. Почему ты хан не держал наготове рать свою, чтобы встретить ворога и обратить его в бегство?

– А твоё войско ждет ворога? – вскричал вопросом на вопрос Котян и победно взглянул на зятя.

– В этом ты прав, – потупился Мстислав, – рассказывай о монголах, чем сильны они и в чем слабость войска страшного?

– Войско большое и смелое. В бою, не знаешь, откуда ждать нападения.

Во главе войска Джебе-найон* и Сабудай-багатур*, как удалось узнать, полководцы умные и удачливые. Это они сокрушили войска Хорезмшаха Мухаммеда, грузин и аланов. Они не знают поражений. Победы свои добывают разными путями: силой своей, задабривают подарками, коварством. Щедро раздавая обещания, не сдерживают их и поступают по-своему разумению и надобности. Чтобы разорвать наш союз с аланами, они подкупили наших ханов, обещая при этом, что не пойдут в их земли.