Прерванный бой. История

Слуга поднес лук и стрелу и подал стрелку.

– Вот тебе оружие, вот тебе цель, – Василко указал перстом на ворону, – у тебя одна стрела. Терентий смерил взглядом расстояние, но выстрелил не в ворону, а в пролетающую со стрекотом сороку. Птица упала к ногам восхищенного князя.

– Прости, князь, вели говорить, – Терентий поднял глаза.

– Говори.

– Правильно делаешь, что проверяешь, но я пришел на землю своей матери, а поэтому выполню все, что поручишь, чтобы выполнить ее завет.

– А если это грозит смертью?

– Если не забудете о моей семье, я пойду и выполню задание, даже ценой смерти.

– Хорошо говоришь, но будет ли так?

– Мне больше нечего сказать, князь.

– Хорошо пока свободен.

– Я могу идти домой?

– Да! Но о нашем разговоре никто знать не должен, даже твоя спасительница.

Когда Терентий ушел, Василко задумчиво спросил:

– Как думаешь, не врет?

– Думаю, нет. Если бы вчера он говорил неправду, попытался бы бежать.

– А семья?

– Это только доказывает, что она ему дорога.

– Перестань, я не воюю с младенцами. Мне нужен человек, которому палка не нужна.

– Пошли меня, государь, я ни чем не связан, выполню по велению души, а не палки.

– Я подыскивал тебе помощника.

– Если веришь этому человеку, бери его.

– Я доверюсь ему, но я должен ответить на его вопрос.

– Передай ему мое княжеское слово: «О семье я не забуду, пока жив». Дела свои по приказу поручи смышленому человеку. Особое внимание – соли.

– Пока никаких известий. Солью не торгует никто. Слишком опасный товар. Татей в лесах развелось больше, чем деревьев.

– Пойдете в город, в котором обосновался наместник Бату-хана, там будете содействовать и по возможности охранять наше посольство. Через вас оно в случае необходимости сможет передать важные известия. Если в посольстве случится измена или оно погибнет, я должен знать об этом первым.

– Кто пойдет во главе?

– Думаю, что лучше Данилы Савича не найти.

***

Князя Юрия Владимировича съедала ненависть, так как он считал, что, его брат отец Василко, стал удельным князем неправедным путем. Когда Юрию не было и года, его отец погиб в сражении с половцами. По решению боярской думы удельным князем стал брат Олег. Когда Юрию исполнилось двадцать, он потребовал возврата власти, но думские бояре отказали, считая правление Олега успешным.