Пути океана: зов глубин. Книга вторая

Невзирая на едкие, но монотонные, колкости, руки Марсия тряслись от напряжения. Сапоги его внезапно заскользили, и североморца протащило ближе к обрыву. Селин бросилась к капитану, обхватила сзади и со всей силы уперлась в землю ногами. Как если бы вес субтильной девушки смог поспособствовать подъему закованного в тяжеленную сталь гвардейца.

– Ах, оставьте нежности… для другого раза, миледи. – Прохрипел Марсий и, уперев ногу в торчащий из земли корень, наконец остановил их движение по скользкому граниту.

Селин задохнулась от смеси напряжения и негодования.

Для убедительности она даже стукнула нахала в широкую спину:

– Какой ещё другой раз?! И не мечтайте!..

Наконец блестящая от воды рука в латной перчатке царапнула поверхность. Марсий только сильнее налег на канат.

– Ой, и без тебя бы поднялся! – На скуле главы гвардии красовался широкий красный кровоподтёк. – Возомнишь себе там поди ещё…

– Нет… не поднялся бы… – Марсий обессиленно уперся в собственные колени и пытался восстановить дыхание.

 – Жестянки ваши… армейские… пять-шесть дюжин фунтов… поди будут… А уж с твоей-то ловкостью…

– Да кто бы говорил-то, э!… Ты б… для начала… в седле… в седле держаться выучился… чтобы по-людски… – прокряхтел Брут, перевалился за спасительную кромку и с лязгом громыхнул оземь.

Одобрительный свист младшего гвардейского состава по ту сторону оказался куда как громче зловещего грохота злосчастной горной реки.

***

Передвигаться в таких густых сумерках, да по дебрям, где стайки противных светлячков так и норовят запутаться в бороде и волосах, затеей было отвратительной, неразумной и совершенно лишённой всякого смысла.

Шорохи за деревьями только нагоняли нервозности.

И небо, как назло, выдалось особенно мутным. Наползающая красноватая пелена гарантировала отсутствие звёзд, так что на ориентацию хотя бы по небу рассчитывать не приходилось. Ещё час, и видимость станет нулевая.

Поход был изматывающим даже для него: ноги гудели от усталости, плечи и здоровая рука ныли.

И угораздило же заблудиться!… Отправляться в путь без компаса и нормальной карты… Чертов остров! Чертовы лавразцы! Чертовы дикари! Был бы сейчас “Кот” на плаву, стал бы он заниматься эдакой ерундой!…

Марсий покосился на виконтессу. Грязный подол, приставшие ветки с листьями, косые пятна разодранных юбок и растрепанная прическа. Но при этом горящие решимостью глаза… И приподнятый подбородок в сочетании с неизменно расправленными плечами.