Пути океана: зов глубин. Книга вторая

Вкрадчивыми голосами через переводчика они зачитывали Селин многочисленные пункты соглашений с местными, из коих следовала сугубо взаимовыгодная сделка между ними и Мейлонгом в обмен на более чем щедрую ренту земель… При упоминании же плантаций черноцвета Селин наблюдала полное недоумение. Супруги несколько раз просили переводчика повторить вопрос, растерянно посмотрев друг на друга. Затем последовали поспешные заверения, что после надлежащего расследования виновные в таком возмутительном преступлении, кем бы они ни оказались, будут непременно найдены и строжайше наказаны.

К удивлению Селин, она тут же получила письменные гарантии лояльности и обещания пресечь незаконнную деятельность, буде обнаруженной. Финалом переговоров стали дары от правителей восточного народа в виде нескольких обозов овощей, злаков и рыбы. Встреча прошла согласно протоколу, парламентёры были изысканно приветливы и сдержанны, их дары – щедры, но без чрезмерности.

Но… в Селин отпечаталось гадкое чувство тревоги. И как бы ни пыталась, де Круа никак не смогла отыскать его причин.

Разумеется доверять им не было ни одной причины. Как впрочем и каждому, с кем ей довелось познакомиться на острове.

Небольшим исключением был разве что викарий Доминго.

По её расчётам, в этот самый момент он занимался добычей важнейших сведений о собратьях по вере. Впрочем старый интриган, вопреки заверениям, мог играть и в свою игру. У неё не было достаточных оснований полагать его лояльным.

Она задумчиво откусила угощение, что машинально оказалось в руке, и продолжила изучать карту в попытках определить путь обратно.

Помилуй меня Всеведущий, она отродясь не пробовала такой свежей, отдающей тонкими солоноватыми нотками пряного металла, сочности!

Рядом что-то грохнуло оземь. Оторопевший Брут выронил весь хворост и испуганно переглядывался с Марсием.

– Птичка, с тобой всё в порядке?..

Де Круа с сомнением посмотрела на него: вопрос был явно неуместным.

Мгновение спустя Селин осознала: только что у всех на глазах со вкусом съела целиком сырую рыбу, от которой в кулаке остался зажатым лишь чешуйчатый хвост.

От смеси брезгливости и удивления на лицах спутников де Круа захотелось провалиться сквозь землю. Но ни отвращения, ни желания отбросить лакомство не возникло.