Дар Грома. Лошади в культуре индейцев равнин

Наиболее важными заслугами считались: прикосновение к врагу без вреда для себя, завладение его оружием, лошадьми, священными предметами и т. п. Индейцы гораздо реже охотились за скальпами или убивали врагов, чем считали ку. Они верили, что с каждым счётом ку воин может получить часть души, силы, храбрости и энергии врага. Молодые воины стремились посчитать ку при каждом удобном случае. Ку не всегда указывал на смерть врага; часто он лишь предупреждал неприятеля о том, чтобы тот покинул территорию. Символы ку наносили на передние ноги коня, хотя кроу, черноногие и сиу наносили их и на морды своих лошадей.

Острия стрел на всех четырёх копытах символизировали, что этот конь быстр и не спотыкается. Они мели тоже значение, что изображение стрекозы, которую Дакота называли «маленьким вихрем».

Длинный зигзаг молнии на задней ноге и от головы вниз по передней ноге среди сиу означал скорость и силу. Параллельные зигзаги, спускающиеся вниз по передней ноге, назывались «громовыми линиями» и служили для военной магии.

Вообще символы молнии, града и дождя наносились часто, чтобы подчеркнуть связь с силами Грома.

Линия с развилкой на одном конце изображала кол ограды или шест, к которому на ночь у палатки хозяина привязывали особо ценных лошадей. На лошади этот знак символизировал, что воин похищал вражеских пони из загонов или отвязывал от шестов.

Рисунки конских фигурок у индейцев племени черноногих имели это же значение. Фигурки рисовали в профиль одним цветом, не обводя по контуру.

Это напоминало игрушечные палочки-лошадки индейских детей. Цвет символа соответствовал масти угнанного коня. Для обозначения пинто поверх рисунка наносили дополнительные точки.

Следы копыт или подков, нарисованные на крупе лошади, также указывали на количество угнанных пони или успешных набегов за лошадьми. В ранние времена след подковы изображался как четверть круга – чтобы подчеркнуть, что зацеп лошадиного копыта совсем не похож на следы, оставляемые другими травоядными.

С приходом белых рисунки стали постепенно принимать подковообразную форму. Для обозначения лошадей, угнанных у белых, применяли символ подковы: дугу с двумя поперечными линиями у основания. Со временем дугообразные символы стали более похожи на прямоугольники без одной стороны, потому что индейцы заметили, что у диких лошадей копыта стачиваются именно таким образом. Кроме того, данный символ легче было вышивать бисером, чем полукруглый.