Крещённые небом. Издание второе

Сотрудников Группы руководство до утра распустило по домам, но Геннадий Егорович, как «главный технарь», отвечавший за вооружение, остался в подразделении составлять учётные списки.

…Ночь на 27 декабря в Кабуле выдалась холодной. Чтобы хоть как-то согреться в недостроенной казарме, её окна и двери завесили плащ-палатками. Но всё равно сон не шёл. С уверенностью можно было назвать спящими лишь двоих – Зудина и Баева[20 - Алексей Иванович Баев, майор, ветеран первого набора Группы «А», оперативный водитель, пулемётчик.

За штурм дворца Амина награждён орденом Красной Звезды.]: их богатырский храп не оставлял в том никаких сомнений.

Утром командир «Грома» Михаил Михайлович Романов довёл до личного состава подробности операции. Опознавательным знаком для своих должны были стать белые повязки на рукавах, а голосовым подтверждением – имена командиров «Грома» и «Зенита»: пароль – «Яша-Миша», отзыв – «Миша-Яша».

До обеда подгоняли афганскую форму, нашивали карманы для магазинов и гранат.

Кто-то стягивал по два рожка матерчатой изолентой, чтобы быстрее было менять в бою.

Днём привезли обед – щи и гречневую кашу с мясом. К еде мало кто притронулся. Отказались от предложенной порции и будущие первые лица Афганистана Сарвари и Гулябзой, которым вскоре предстояло идти на штурм вместе с «шурави».

– А ты чего не ешь? – спросил аппетитно жующий Зудин своего друга Николая Берлева[21 - Николай Васильевич Берлев, майор, ветеран первого набора Группы «А».

За штурм дворца Амина награждён орденом Красного Знамени.].

– Да ну его! Ранит в живот – и хана.

– Ладно тебе, Коля, каркать! Давай, выручу, – и придвинул к себе тарелку.

…Странное дело: хотя Волков и Зудин не были приятелями – может, сказывалась разница в возрасте, а может, просто не успели сойтись за всего-то несколько месяцев совместной службы – в эти дни перед боем их почти всё время видели вместе. Рядом они и на памятном снимке на трапе самолёта в Чкаловском, и на другой фотографии, уже на афганской земле.

Вот и теперь, перед штурмом, Зудин и Волков подошли к замполиту Емышеву[22 - Валерий Петрович Емышев, полковник, ветеран первого набора Группы «А», парторг подразделения. За штурм дворца Амина, в ходе которого он потерял правую руку, награждён орденом Красного Знамени. В эту книгу включён его очерк.] стрельнуть папироску. Неожиданно в сумке нашёлся любимый Зудиным «Дымок».