Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX-XX столетий. Книга VII

Костелло хорошо относился к общительному молодому человеку, веселившему босса бесчисленными байками об уголовных приключениях своей буйной молодости, и Фрэнк попросил своего адвоката подумать над вопросом о том, можно ли облегчить судьбу Дональда. Адвокат внимательно изучил материалы по осуждению Гаскинса, обратил особое внимание на полное сотрудничество Дональда с властями, которые цинично не сдержали своих обещаний по смягчению срока и условий его содержания, после чего настрочил прошение о помиловании.

Да настрочил так ловко, что его неожиданно для всех удовлетворили. В общем, Дональд куковал в Атланте на нарах до августа 1961 г., а потом вдруг оказался на воле, как говорится, с чистой совестью, билетом на автобус до Южной Каролины и 20$ в кармане.

Ему было всего 28 лет, и жизнь впереди казалась полной неожиданных сюрпризов. Дональд вернулся на свою малую родину, устроился батрачить на табачную ферму и быстренько принялся за старое – стал сливать бензин из бензобаков машин, воровать оставленные в салонах вещи… в общем, делать всё то же самое, чему его научили ещё 15 лет назад.

Так Дональд развлекался пару-тройку месяцев, но душа ждала чего-то иного – новых впечатлений, больших денег, вообще, перемен к лучшему. И в конце 1961 г. эти перемены явились в образе бродячего протестантского проповедника Джорджа Тодда, который зарулил в округ Флоренс для прочтения нескольких пастырских наставлений. Гаскинсу проповедник понравился, а главное -понравилась жизнь на колёсах – идеальное прикрытие для вора-"гастролёра"! Дональд предложил себя проповеднику в шофёры, и они стали колесить по дорогам штата в автобусе с религиозной символикой.

Житуха пошла весёлая, не то что на хлопковой плантации! Проповедник читал проповеди, его проигрыватель проигрывал гимны, а Дональд шнырял по окрестностям, высматривая одиноко стоящие автомашины. Затем в тёмное время суток пробегал по разведанному маршруту с канистрой и мешком для ворованного барахла, и к полуночи автобус уносил проповедника и его шустрого шофёра к новому месту.

В общем, жизнь пошла как по маслу.

В феврале 1962 г. Дональд женился в очередной раз. И в очередной раз его избранницей оказалась 17-летняя девственница. Возраст и девственность были основополагающими женскими качествами, которые принимались Дональдом в расчёт – всё остальное было несущественно.