Глазково

Выбор

С профессиональной точки зрения наиболее подготовленной к полету была Валентина Пономарева, однако Юрий Гагарин с самого начала высказывался против нее: ради освоения космоса можно рисковать жизнью мужчин-летчиков, если очень нужно – «холостых девчонок» (именно так он выразился), хотя и не стоило бы. Но недопустимо рисковать жизнью матери.

Юрий Гагарин и Валентина Пономарева

Однако при зачислении Пономаревой в отряд сыграла роль просьба президента Академии наук СССР Мстислава Келдыша.

Именно ему, директору Отделения прикладной математики АН, в котором Пономарева трудилась инженером и занималась научной работой, в том числе программированием, лучше других были известны ее способности и аналитический склад ума.

Выбор первой космонавтки отличался от выбора первого космонавта. Руководство на примере Гагарина уже ясно представляло себе, что значит стать первым в космосе – всемирная слава, зарубежные поездки, многочисленные интервью, фото и киносъёмки.

Кандидатка должна будет достойно представлять страну на международной арене. Поэтому, кроме внешней привлекательности и фотогеничности (а с этой точки зрения претензий не было ни к одной из пятерки), определяющим становились моральный облик девушек, их происхождение и черты характера.

Терешкова и Пономарева готовятся к полету

И это обостряло ситуацию – все понимали, что выбор впишет имя одной из девушек в историю.

Выбор был долгим и трудным.

Пономарева по здоровью и общей подготовленности опережала всех, но черты ее характера не внушали доверия руководству. Каманин отмечал: «Пономарева часто повторяет: „Я хочу брать от жизни все“. Терешковой она заявила: „Тебя безвозвратно испортили комсомол и партия“, – это в ответ на попытки Терешковой (как старшей в группе) посоветовать ей вести себя поскромнее».

Однажды Герман Титов увез Кузнецову и Пономареву к себе домой, и они провели у него в ночь.

Чем они там занимались, осталось неизвестным. Но если Кузнецова была совсем молодой незамужней девчонкой, то у Пономаревой были муж и пятилетний сын.

К тому времени Титов, дублер Гагарина и космонавт номер два, уже совершил свой полет. Титов по всем объективным показателям был лучше подготовлен и первым должен был лететь не Гагарин, а именно Герман Титов.