100 великих кавалеров ордена Святого Андрея Первозванного

Репнин стал одним из главных героев знаменитого Гродненского маневра русской армии, когда она умело вышла из-под удара главной шведской армии и через Брест и Полесье вышла на линию государственной границы.

Когда король Карл XII выступил в Московский поход, русская армия преградила ему путь на реке Бабич у села Головчино. Дивизия князя Репнина занимала центр боевого порядка, но позиция была выбрана неудачно, а наемные военные инженеры совершенно неверно возвели полевые укрепления, дав возможность шведам совершенно беспрепятственно форсировать Бабич.

Аникита Иванович во главе Гренадерского полка до последнего удерживал мост через реку, но был вынужден отступить. Часть его полков в лесу потеряла строй и порядок. Отход репнинской дивизии повлек за собой отход и всей армии.

Командир дивизии не смог оправдаться перед царем за понесенное поражение. Военный суд по царскому указу разжаловал генерала от пехоты князя А.И. Репнина в рядовые Преображенского полка. Это было сделано в назидание всем другим армейским командирам.

Головчинское «дело» надолго «приземлило» князя из Рюриковичей. Доверие царя начнет возвращаться к Аниките Ивановичу только после победы в сражении при Лесной, когда перед Петром I за Репнина отважно вступится один из главных героев той баталии, князь М.М. Голицын. Полное прощение другу детства царь сделает после Полтавы.

Впоследствии князь Репнин (он получил в командование другую дивизию) участвовал в блокаде и взятии Риги, став на долгие годы ее генерал-губернатором.

Действовал в Померании и Польше, на южных балтийских берегах. Собирал контрибуцию с портового города Данцига.

Один из крупнейших историков русского зарубежья, А.А. Керсновский, по-своему оценил роль полководца Репнина в Северной войне. Среди петровских воителей он выделяет трех человек – Меншикова, Шереметева и Репнина. В его «Истории русской армии» отмечается:

«Крупную величину представляет и старший из трех Репниных XVIII столетия – князь Аникита Иванович.

Его заслуги не были оценены надлежащим образом, а между тем ему обязана русская армия своим спасением из гродненской мышеловки».

…Князь Репнин сумел своей «примерной службой» полностью вернуть к себе расположение Петра Великого. Только этим можно объяснить императорский указ от 20 января 1724 года о назначении Аникиты Ивановича президентом Военной коллегии. Он сменил на посту военного министра России петровского фаворита светлейшего князя А.Д.