НОД

Эльен развернулся к приближающимся стражникам и беззвучно зашевелил губами, проговаривая про себя:

Пусть крепче стоит наш дом

Пусть отступит враг от нашего порога

– Капитан, зачем вы их отпустили? Это они взор…

Несчастный не успел договорить, Эльен завёл меч за правое плечо, слегка присел, отклоняя туловище назад, затем перенёс вес вперёд и чуть повернув стопы, резко выбросил клинок, ведя его параллельно земле. Лезвие полоснуло по горлу солдата. Он выронил алебарду, схватился руками за рану, захрипел, опустился на колени и, наконец, ткнулся лицом в мостовую.

Пусть злые духи покинут нас,

Пусть не будет конца нашим дням

– Измена! Измена! – не своим голосом завопил второй стражник.

Прямо с ходу он попытался пронзить Эльена остриём алебарды, просунув его между пластинами доспехов. Эльен, закончив удар, завёл меч за спину и держал его теперь двумя руками. С проворностью юноши капитан ушёл с линии удара. Противник провалился вперёд, и в тот же момент получил сокрушающий удар по голове.

Струйка крови потекла из-под шлема на лицо, стражник сделал ещё шаг и завалился на бок.

Пусть крепнет с каждым часом наш народ,

Да будут счастливы наши потомки, и не осудят нас наши предки.

Эльен бросил взгляд на удаляющиеся фигуры друзей. Тот самый человек в окровавленном камзоле, что привлёк внимание стражи, спотыкаясь, бежал за ними и кричал, тыча в них пальцем.

Капитан отвлёкся, потерял концентрацию. Раздался хруст перерубаемых позвонков, это сзади на шею Эльена с размаху опустилось лезвие алебарды.

Эльен, разворачиваясь, рубанул мечом воздух. Голова повисла, упав на грудь. Капитан постоял так ещё несколько секунд, перед тем как рухнуть.

Да будет так!

Глава 3

Река Караш протекала через всю территорию Нода, естественным образом разделяя герцогство на две части. Зарождаясь слабыми ручьями в заснеженных горах на севере, она спускалась в залитые солнцем долины Нода и причудливо извиваясь несла свои воды на юг, где бурным потоком впадала в Южное море.

В самом узком месте Караша с незапамятных времён люди пытались выстроить мост. Но бурное течение и разногласия живущих на разных берегах участников строительства не позволяли воплотить задуманное.

Лишь после того, как Беорегард объединил в одно государство Север и Юг переправа была построена. Мост состоял из трёх арочных пролётов, по обоим его концам выстроили башни с воротами.