Груша цвела последний год

«По ходу игры разберёшься», – с хмельной улыбкой лукаво бросил Игорь. Разобрался – через два хода чёрными фигурами я узнал, что такое «мат». Раньше, чем более логичное – и, как позже оказалось, привычное – «шах».

Целую неделю я старался познать базовые понятия шахмат. Очередное «детское», «дурацкое» или ещё какое-нибудь унижение с эпитетом на букву «д» не входило в мои планы. О реванше не могло быть и мыслей, но дать бой нетрезвому соседу был настроен серьёзно.

Когда я пришёл к Борисычу, он предсказуемо уже был подшофе.

Откуда безработный Игорь Борисович брал деньги на жизнь вообще и на выпивку в частности, долгое время оставалось загадкой для меня. Пока однажды напрямую не спросил его об этом. «Когда… ну, когда Юли не стало, я, можно сказать, на работе прописался, – с грустью в голосе начал Игорь. – Зарплата-то хорошая была, а вот тратить её… на что? когда? А мне много и не нужно было в то время… в принципе, как и теперь. На сигареты, каких продуктов примитивный набор – и всё. Готовить я не готовил, на кухне практически не бывал, да и сейчас я там редкий гость… это ведь её королевство, а мне на кухне делать нечего. Не могу я без неё там хозяйничать… На работе я в столовой питался на пропуск – это когда обедаешь в счёт будущей зарплаты. Так что карточкой я практически не пользовался. За несколько лет, знаешь, какая сумма набежала! Ого!»

Не сказать чтобы состояние Борисыча давала мне какое-то маломальское преимущество. Ещё неделей ранее убедился, что его шахматных знаний (точнее, отсутствие таковых у меня) хватило бы обыграть такого дилетанта как я, даже если бы Игорь давеча днём вылакал бутылку водки и был ощутимо «на кочерге».

Более того, в прошлую пятницу Борисыч своё состояние как раз таки назвал преимуществом, так как «малые дозы алкоголя имеют положительные свойства в качестве допинга», потому и предложил мне выпить с ним «полтишок – чтобы всё было по чесноку». Отказался – «полтишка» едва ли бы хватило, чтобы восстановить статус-кво. А на что-то большее… не хватило бы уже самой печени. Хотя признаться, не чурался я и компаний застольных и бывало, по настроению, с соседом могли скоротать вечерок за бутылочкой-другой бюджетного вина. Особенно после поездок в Оршу. Собственно, благодаря Орше и стали возможны культурные застолья с Борисычем. Всему виной была продукция Толочинского консервного завода, которая в достатке имелась на прилавках магазинов в моём родном городе, а вот в столице – днём с огнём не сыскать.