Мудрый

По городу уже летела молва, намного опережая виновника переполоха:

– Мудрый пришел в город! Мудрый вышел из пещеры! Мудрый в городе!

Он  проходил по мощеным камнем улицам, глядя поверх крыш приплюснутых домов, поверх выглядывающих изо всех окон и дверей горожан, проходил мимо большой базарной площади, и везде люди с почтением расступались перед ним и падали ниц.

Молва летела дальше:

– Мудрый покинул свою пустыню! Мудрый идет ко дворцу царя!

Царь восседал на ярких цветных подушках.

Изнеженное тело в драгоценных шелках била мелкая дрожь. Не в силах справиться с охватившим страхом и волнением, восточный правитель велел всем выйти, как  только  пустынник вошел в зал. Стараясь скрыть смятение и  взирая на фигуру в лохмотьях с напускной самоуверенностью и бравадой, он громко вскрикнул:

– Приветствую тебя, о Мудрейший!

– Бог разрушит твой город.

– За что?

– Женщины твоего города убивают младенцев.

– Мои жены каждый год рожают сыновей и дочерей! Ты ошибаешься, Мудрый.

– В то время как жены твоих воинов пьют отвар, который убивает младенцев еще до рождения.

– Да как они посмели! – бледное лицо царя покраснело от возмущения.

– Ты не платишь их мужьям жалованье, и им нечем кормить своих детей, поэтому они убивают младенцев до того, как те испытают голод и нужду.

– Я наведу порядок и все исправлю!

– Твой город погибнет.

– Замолчи!

– Твой город погибнет.

–Я требую, чтобы ты замолчал! Я царь!  Передо мной трепещут все подданные.

Замолчи!

– Твой город погибнет.

– Стража! Стража! В тюрьму его! Тащите в подземелье! Этот человек обезумел и накликает на нас беду, если оставим его на свободе.

Стражники стояли молча.  Словно окаменев от ужаса, они не решались прикоснуться к Мудрому, которого даже их родители почитали за посланника Бога, того, кто  читает в сердцах людей, как в книге. И тогда Мудрый, усмехнувшись, сам пошел в сторону тюрьмы, а стража, словно свита, следовала за ним.

Стражники пришли в себя, только закрыв ворота темницы за Мудрым. Правитель города, их великий царь,  уже давал новое поручение: обыскать весь город, найти ведунью, которая дает отвары женщинам, и казнить сегодня же на центральной площади.

Ровно год спустя, тяжело дыша, царь спускался по ступеням в подземелье, где томились преступники и другие неугодные, кого по каким-то причинам  нельзя было казнить или оставить на свободе.